Little Joe

¿Tiene problemas para mantener vivas a las plantas? Tal vez no sea el fin del mundo, bueno, si no has visto esta extraña cinta de ciencia ficción —en inglés— de la cineasta austriaca Jessica Hausner. La noción de una planta que segrega polen que controla la personalidad está en el centro de su advertencia sobre los peligros de manipular el orden natural y los efectos secundarios de la industria de la felicidad. Es similar a Invasion of the Body Snatchers (Philip Kaufman, 1978) con el brócoli extraterrestre, pero mucho más directo.

Emily Beecham es Alice, una ingeniera genética que recientemente comenzó a trabajar en una empresa de biotecnología similar a Monsanto, llamada Planthouse. Pasa sus días en un invernadero junto a su colega Chris (Ben Whishaw) y alimentando a una nueva generación de flores que, a cambio de afecto y atención, emitirán oxitocina, una hormona que hace feliz a su dueño. El potencial de ventas es enorme, y deben estar listas a tiempo para una próxima feria de flores, pero por la prisa no ponen atención en el diseño de la planta para que sea estéril y no se puedan reproducir. ¿Qué hará una planta que produce el químico que une a las madres y los bebés para asegurar su supervivencia? Nada bueno, por supuesto.

Hausner y la coescritora Géraldine Bajard han visto el trabajo del director canadiense David Cronenberg y, si bien la película no se sumerge en el horror del cuerpo, el mundo de Little Joe tiene la misma sensación placentera que los canadienses. El diálogo también tiene un arco distinto, como si el guión se hubiera traducido a través del traductor de Google. En su mayoría, funciona para mejorar el humor misterioso y la historia. Los intercambios de Alice con su hijo Joe (Kit Connor) y sus colegas, son formales hasta el punto de la rigidez, desde el primer momento, por lo que cuando las personas comienzan a caer bajo el hechizo adormecedor de las plantas Franken, es difícil detectar la diferencia.

El principal problema es que en este escenario no puede sostener completamente el tiempo de ejecución, aunque hay que señalar que su crítica a los antidepresivos se siente simplona. Pero el ritmo lánguido y los suaves acercamientos de Hausner tienen un efecto hipnótico y los actores se divierten sobre todo con el estilo educado de la película. 

Beecham, quién interpreta a un joven salvaje en Daphne (Peter Mackie Burns, 2017), muestra su trabajo como un cansado científico que hace malabares con los dilemas morales y las necesidades de su hijo adolescente. Sin embargo, probablemente la mejor opción de Hausner es utilizar composiciones de vanguardia del artista Teiji Ito para crear un paisajes sonoros estridentes y llenos de inusuales instrumentaciones y motivos siniestros. La jardinería nunca ha sido tan espeluznante.