'71

Un contexte historique complexe pour une chasse à l’homme tendue : voilà l’idée forte – et assez originale – du nouveau film du français Yann Demange. Jeune recrue de l’armée britannique, Gary (Jack O’Connell) est envoyé au front à Belfast en 1971, alors que le conflit en Irlande du Nord tourne à la guerre civile, option « boucherie à ciel ouvert ». Perdu en plein quartier catholique alors que son régiment bat en retraite, Gary va tenter de s’en sortir, alors que l’IRA se lance à ses trousses. Entre le survival et la leçon d’histoire, ‘’71’ choisit son camp, évitant la lourdeur d’un exposé trop précis sur le conflit nord-irlandais pour n’en garder que la sève : à savoir, que la guerre civile est le théâtre d’une accumulation de rancœurs, de traîtrises, de coups de poignard dans le dos.

Le film pourrait donc tout aussi bien se passer aujourd’hui en Ukraine. Ou en Syrie. Ce qui intéresse Yann Demange, c’est en effet la violence groupusculaire, les alliances provisoires, bref la jungle que représente un conflit armé au sein d’une même communauté géographique. Sec, efficace et malin, porté par un personnage de soldat paumé pour lequel on se prend assez vite d’affection, ‘’71’ commence sur les chapeaux de roues. A la longue, hélas, quelques coups de mou se font un peu sentir et le film a tendance à faire un peu de surplace dans son dernier tiers. Evidemment, à commencer trop fort, on tient moins longtemps. Mais ‘’71’ n’en reste pas moins un film prenant, bien pensé et honnête. Ce serait donc dommage de bouder son plaisir.