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Produit par le célèbre Studio Ghibli (qu’il a fondé avec Hayao Miyazaki en 1985), ce récit d'animation d'Isao Takahata est d'une splendeur visuelle égale à l'immense tristesse qui le parcourt. Pendant la Seconde Guerre mondiale, un préadolescent veille sur sa petite sœur de 4 ans après la mort de leur mère et la disparition de leur père, officier de la marine japonaise. Dans leur fuite, les deux enfants trouvent un refuge désaffecté, illuminé la nuit par des milliers de lucioles. Mais la fillette, bientôt, tombe gravement malade. Et la nourriture vient à manquer… Bref, gros potentiel lacrymal dans ce très beau film d'une dureté telle qu'on le conseillera sans doute davantage aux adultes qu'aux enfants. Un peu comme Fritz the Cat, en somme. Mais pas tout à fait pour les mêmes raisons.