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Tandis que les ciné-romans américains (la presse diffusant les histoires peu de temps avant qu'elles soient adaptées à l'écran) cartonnaient dans l'Hexagone, la Gaumont décide de produire son propre « serial » pour le cinéma, et embauche un Louis Feuillade pré-'Judex' pour signer les dix épisodes des 'Vampires'. Aucun suceur de sang dans ce classique de 1915, adoré des surréalistes de l'époque, mais les exploits d'une bande de criminels (au look très Frères Jacques) sous haute influence du 'Fantômas' de Souvestre et Allain, dont Feuillade venait d'adapter plusieurs aventures. Alors qu'au même moment Griffith révolutionnait la mise en scène outre-Atlantique, usant de plans serrés inquisiteurs et puissants, Feuillade plante sa caméra tranquillement, et regarde la scène se dérouler sous ses yeux à la manière du théâtre. L'héroïne Irma Vep (attention, énigme !) sera à nouveau à l'honneur dans le film-hommage homonyme d'Olivier Assayas, avec une Maggie Cheung ('The Lovers' de Tsui Hark) en criminelle engoncée dans un costume de latex à l'érotisme délicieusement exacerbé.