Ninguém menos do que o artista Heitor dos Prazeres batizou como "Pequena África" a área que engloba os bairros da Saúde, Gamboa e Santo Cristo, na Região Portuária. Lá foi a grande porta de entrada dos negros escravizados no país, pelo Cais do Valongo (maior porto escravagista das Américas).
É uma região que guarda extrema relevância histórica, preservada por meio de projetos como o Museu da História e da Cultura Afro-Brasileira e o Instituto de Pesquisas e Memórias dos Pretos Novos (responsável pelo sítio histórico e arqueológico do Cemitério dos Pretos Novos).
Também é composta pela Pedra do Sal, onde nasceu o samba carioca e foram fundados os primeiros terreiros de candomblé da cidade, o Largo de São Francisco da Prainha, no sopé do Morro da Conceição, hoje polo gastronômico, e a Casa da Tia Ciata, que organiza passeios educativos por toda a região.
