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O Rio de Janeiro começa a semana ocupando um lugar de destaque no mapa mundial da gastronomia. A cidade é a convidada oficial do Madrid Fusión 2026, um dos maiores e mais influentes congressos do setor, que acontece de 26 a 28 de janeiro, na capital espanhola. Durante três dias, a Cidade Maravilhosa vira protagonista em um evento que reúne chefs estrelados, profissionais da área e jornalistas do mundo inteiro, todos de olho no que está moldando o futuro da comida.
A participação carioca faz parte de uma estratégia maior para posicionar o Rio como destino gastronômico global. Nos últimos anos, a cidade sediou o Latin America’s 50 Best Restaurants e voltou ao radar do Guia Michelin, com restaurantes avaliados em edições recentes. Agora, o próximo passo é mostrar para o público internacional que o Rio vai muito além do sol e da praia, oferecendo uma cena culinária criativa, diversa e cheia de identidade.
Essa aproximação com a Espanha não é de hoje. Em outubro passado, o Rio foi a primeira cidade da América do Sul convidada pelo San Sebastián Gastronomika, outro gigante do circuito gastronômico mundial. Pouco depois, os organizadores dos dois principais congressos do setor desembarcaram na cidade para conhecer de perto a cultura gastronômica local. O resultado é um Rio cada vez mais presente nas conversas globais sobre comida, ingredientes, tradição e inovação.
No Madrid Fusión, essa diversidade aparece tanto nos palcos quanto nos pratos. Nove chefs formam a comitiva carioca, participando de palestras, debates, demonstrações culinárias e degustações. No auditório principal, Rafa Costa e Silva, do Lasai, restaurante com duas estrelas Michelin, divide a atenção com Claude Troisgros, nome incontornável da gastronomia carioca, que se apresenta ao lado de Jéssica Trindade, chef das casas Chez Claude e Madame Olympe. João Paulo Frankenfeld, da Casa 201, participa do Madrid Fusión Experience, com uma apresentação que inclui degustação, enquanto Gerônimo Athuel, do Ocyá, além de cozinhar, entra em debate sobre o futuro da gastronomia. A confeitaria carioca também marca presença com Paula Prandini, do Empório Jardim, no espaço dedicado à pâtisserie. Até a cachaça entra em cena, com a 7 Engenhos representando o Rio na área voltada para vinhos e destilados.
Fora dos palcos, o estande do Rio promete ser um dos pontos mais disputados do evento. Em um espaço de 100 metros quadrados, a proposta é recriar o clima descontraído dos botequins cariocas, com café da manhã, almoço e caipirinhas no happy hour. Kátia Barbosa, Monique Gabiatti e João Diamante assinam o cardápio servido no estande, na sala VIP e no coquetel de abertura. Ao longo dos três dias, o espaço também recebe cooking shows e workshops, criando uma verdadeira imersão no lifestyle e na identidade gastronômica do Rio.
Fundado em 2003, o Madrid Fusión é um dos principais fóruns internacionais de gastronomia contemporânea, funcionando como vitrine de tendências, ideias e reflexões sobre o futuro da comida. Para cidades convidadas, estar ali significa visibilidade, prestígio e novas conexões. Para o Rio, é mais uma confirmação de que a cidade vive um momento especial, em que sabores populares e afetivos convivem com uma cena autoral e sofisticada, cada vez mais reconhecida fora do Brasil.