Mano a mano con Leisure: soul-pop y fútbol antes de su debut en la Argentina

Formado en 2015 en Auckland, Leisure es un sexteto que viene construyendo uno de los universos sonoros más reconocibles del soul-pop contemporáneo. Con una mezcla de funk relajado, electrónica cálida y melodías nostálgicas, el colectivo neozelandés llega por primera vez al país para presentarse el domingo 17 de mayo en C Art Media.

Antes del show, hablamos con Jaden Parks –guitarra rítmica–, Tom Young –bajo– y Josh Fountain –teclados y sintetizadores– sobre la dinámica creativa de la banda, la búsqueda detrás de su último disco Welcome To The Mood y la experiencia de construir una audiencia global desde Nueva Zelanda.

Es su primera vez en Buenos Aires. ¿Qué esperan de este viaje?

Jaden: Sí, es la primera vez que venimos tan al sur en Sudamérica, así que estamos muy emocionados. Esperábamos este viaje desde hace muchísimo tiempo.

Su música tiene algo muy íntimo y relajado, pero al mismo tiempo funciona perfecto en festivales y escenarios grandes. Cuando están escribiendo canciones, ¿imaginan a alguien escuchándolas solo con auriculares o piensan más en una experiencia colectiva en vivo?

Tom: Sí, creo que atravesamos todo ese rango de emociones cuando componemos. A veces ciertos temas se prestan más para ese ambiente íntimo y amoroso. Y después hay cosas que hacemos y pensamos: “Esto podría funcionar en un festival, con toda esa energía”. Así que sí, Leisure siempre ha girado en torno a canciones de amor con mucha energía, de la forma que sea que eso se exprese en un show.

Jaden: Muchas veces cuando hacemos música estamos todos juntos, pasándola bien y creando. Creo que de ahí viene la energía que la gente siente cuando viene a los shows y lo disfruta con otras personas, ya sean amigos o parejas.

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¿Y qué tipo de atmósfera intentan generar en los conciertos de esta gira?

Jaden: Queremos que la gente venga, se olvide un rato de todo lo demás y simplemente disfrute. Que cante, que conecte con otras personas, que la pase bien. Ese es siempre nuestro objetivo: crear un espacio donde todos puedan sentirse bien juntos.

En 2026 ya se han explorado tantas ideas que a veces la mejor fuente de inspiración es ir para atrás

Leisure tiene seis integrantes, y eso suena a algo que puede ser muy inspirador, o bien bastante caótico. ¿Cómo funciona el proceso creativo de la banda?

Josh: Sorprendentemente, funciona de una manera muy natural. Todos estamos creando cosas constantemente por separado y mandándonos ideas, porque también tenemos familias y vidas fuera de la banda. Pero siempre que podemos juntarnos en una sala, suele aparecer lo mejor. Con los años desarrollamos una química creativa muy buena. Todos se sienten cómodos proponiendo ideas sin demasiado juicio, y eso hace que todo siga avanzando. Esa es la belleza de Leisure.

Tom: Además, todos venimos de lugares musicales distintos. Cada uno creció escuchando cosas diferentes, así que cuando todas esas influencias se mezclan, de alguna manera aparece ese sonido tan particular de Leisure.

¿Cuáles son esas influencias?

Tom: En mi caso, mucha música de los 70 y 80. En 2026 ya se han explorado tantas ideas que a veces la mejor fuente de inspiración es ir para atrás. Y, después, algunos de los chicos están más en la onda psicodélica, así que termina siendo un torbellino de influencias.

Jaden: Siempre intentamos hacer música que se sienta atemporal y que no envejezca demasiado rápido. Hay mucha inspiración en compositores clásicos, como Carole King o The Beatles, pero también hay influencias psicodélicas y muchísimas otras cosas mezcladas. Es una combinación bastante ecléctica.

En su último disco, Welcome To The Mood, se movieron hacia un sonido más orgánico, con más instrumentos en vivo, cuerdas y coros. ¿Qué tan consciente fue ese cambio?

Josh: Después de cada disco empezamos a pensar qué viene después, y esta vez queríamos que el álbum sonara como una banda tocando junta. Queríamos canciones que pudiéramos interpretar naturalmente en vivo. Muchas de las grabaciones empezaron con todos nosotros tocando juntos en el estudio, y después agregábamos detalles de producción. Nos llevó un tiempo encontrar la identidad sonora del disco pero, cuando apareció, todo empezó a tener sentido.

Somos muy fanáticos del fútbol, así que nos emociona mucho estar en esta parte del mundo

Jaden: Además, habíamos empezado a tocar más en vivo, así que pasábamos mucho más tiempo tocando juntos. Creo que queríamos que las grabaciones reflejaran esa química y la conexión que veníamos construyendo con el público.

¿Qué tipo de sonido están buscando ahora?

Jaden: La verdad es que todavía lo estamos descubriendo. Nunca arrancamos con una idea demasiado cerrada sobre cómo tiene que sonar algo. Nos juntamos, escribimos música, hablamos, pasamos tiempo juntos y eventualmente aparece una chispa. Puede ser una letra, una sensación… Y, desde ahí, empezamos a desarrollar todo lentamente.

Con el tiempo, Leisure construyó una gran base de fans. ¿Ese crecimiento fue gradual o hubo un momento en el que se dieron cuenta de que la banda se había convertido en algo mucho más grande?

Tom: Definitivamente fue algo gradual. Cuando empezamos, hace casi diez años, ni siquiera pensábamos en Leisure como una banda “seria”. Solo estábamos haciendo canciones juntos en Nueva Zelanda porque nos gustaba hacerlo. Así que incluso hoy todavía se siente surrealista poder viajar por el mundo y tocar estos shows. Todo el tiempo seguimos encontrándonos con gente que descubre la banda por primera vez.

Podés ver números de reproducciones online, pero no termina de sentirse real hasta que llegás a un lugar y hay un montón de personas esperando verte tocar

Jaden: Siempre intentamos concentrarnos en la música y en el universo creativo alrededor de ella, en vez de distraernos con otras cosas. Creo que esa paciencia nos ayudó a construir una conexión real con la gente con el tiempo. Y también viajar y conocer públicos distintos termina alimentando la música. Experiencias como este viaje vuelven a aparecer después en el proceso creativo.

¿Cómo es construir una base de fans internacional estando en Nueva Zelanda, un lugar que muchas veces se siente bastante aislado del resto del mundo?

Josh: Honestamente, esa es una de las cosas más locas para nosotros. Podés ver números de reproducciones online, pero no termina de sentirse real hasta que llegás a un lugar y hay un montón de personas esperando verte tocar. Siempre que ocurre tengo la misma sensación: ¿qué hacen todas estas personas acá? [risas]. Todavía hoy nos sigue sorprendiendo. Estamos muy lejos de todo en Nueva Zelanda, así que poder viajar y conectar con gente de distintas partes del mundo a través de la música es algo muy especial.

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Para terminar: ¿algún mensaje para el público argentino antes del show?

Jaden: Estamos muy ansiosos por verlos. Somos muy fanáticos del fútbol, así que nos emociona mucho estar en esta parte del mundo. Y vamos a dar un show increíble. Nos vemos muy pronto.