Qué hacer en Puerto Plata, el Caribe que eligen los argentinos

El avión aterriza y se escucha un silbido que imita una melodía conocida. Empiezan las conversaciones que habían quedado en pausa antes de que la nave toque tierra en Santiago de los Caballeros, la segunda ciudad más importante de República Dominicana, al norte de la isla. Entre las conversaciones se pueden identificar modismos argentinos y hasta un inspirado que tararea: “le he pedido tanto a Dios, que al final oyó mi voz”.

El vuelo, operado por Copa Airlines, forma parte de las rutas que la empresa panameña retomó desde enero de este año para reactivar el turismo en esta parte del país. Hoy la aerolínea conecta su hub aéreo de Panamá con los aeropuertos de Santiago de los Caballeros y Puerto Plata con tres frecuencias semanales. Para quienes se preguntan qué hacer en Puerto Plata, este destino del norte de República Dominicana combina playas sin sargazo, naturaleza, historia y una amplia oferta de actividades.

“Están promocionando un montón Puerto Plata. Nosotros teníamos ganas de salir de vacaciones, fuimos a una agencia de viajes y nos lo ofrecieron como una alternativa al norte de Brasil. La chica que nos atendió nos dijo: ‘Por 80 dólares más te podés ir al Caribe all inclusive’ y dijimos ‘¿por qué no?’. El mar es divino”, cuenta Luisina González, quien viaja en ese mismo vuelo junto a su pareja desde San Justo, Santa Fe.

Si bien es notoria la cantidad de argentinos que están eligiendo hoy Puerto Plata, lo cierto es que fue el primer destino turístico organizado de República Dominicana en la década del 70. Luego por el crecimiento de infraestructura hotelera y conectividad de otros destinos quedó relegado detrás de Punta Cana y Samaná.

También te puede interesar: Miches, el destino del Caribe poco conocido que no tiene sargazo

¿Dónde queda y cómo se puede llegar a Puerto Plata?

Puerto Plata es una provincia ubicada al norte de la isla, bañada por el océano Atlántico.  Se puede llegar con un vuelo al aeropuerto local o con un vuelo al Aeropuerto Internacional del Cibao (Santiago de los Caballeros) y, desde allí tomar un transfer hasta Puerto Plata (dos horas aproximadamente). La segunda opción suele ser más económica.

¿Dónde alojarse en Puerto Plata?

Hay muchas opciones de hoteles all inclusive en la zona, pero hay algunas variaciones de acuerdo al lugar que se elija. Si la idea es evitar las playas abarrotadas de hoteles, con zonas llenas de reposeras y priorizar algo más tranquilo e íntimo, la opción ideal es Cabarete. Se trata de un pueblo que es reconocido como un destino ideal para practicar deportes como windsurf, kitesurf y surf. Lo cierto es que el clima es único: calor caribeño con una brisa constante que hace que el sol intenso no se sienta tanto. El mar tiene el mismo color turquesa que en Puerto Plata, pero con más olas.

Una buena opción de alojamiento en este caso es el Viva Tangerine by Wyndham, un hotel que tiene la combinación perfecta de servicio all inclusive e intimidad. Es un hotel de 300 habitaciones, con 4 restaurantes con diferentes cocinas y piletas al aire libre. Todas las habitaciones cuentan con balcón ideal para ver el sol que sale sobre el mar.

Si la idea es priorizar la variedad y el lujo de un hotel all inclusive entonces la opción es Playa Dorada. Es una zona donde hay muchas propuestas dentro de las que se destaca Viva Heavens by Wyndham, el primer hotel de la cadena en República Dominicana, que se ubica dentro de un complejo que cuenta con cancha de golf de 18 hoyos. Tiene 4 restaurantes de diferentes cocinas, una cafetería de especialidad y servicios exclusivos para quienes formen parte del Club Viva Resorts.

Una de las propuestas diferenciales de estos hoteles es Viva Vibe, un programa de entretenimientos especial que incluye fiestas temáticas, DJ nights, shows en vivo, foam parties, neon parties y actividades tanto de día como de noche. A toda hora siempre hay algo para hacer. Algo que hace único a este destino es que las playas son súper anchas, independientemente de dónde te estés quedando.

También te puede interesar: 10 lugares para viajar solo en Argentina

¿Qué lo diferencia de otros destinos de República Dominicana?

Una de las cuestiones es que se trata de un destino que es mucho más que playas y vida de all inclusive. Puerto Plata fue descubierta por Cristóbal Colón en 1493 cuando llegó a esta parte del mundo y decidió bautizar como Monte de Plata a la montaña más alta de este lugar porque en la cima suele tener unas nubes que le dan ese color brillante. Eso le terminó dando el nombre a la ciudad. Además, tiene en pie la Fortaleza de San Felipe que data del siglo XVI y otros atractivos turísticos como el Cristo Redentor y su centro histórico con su plaza central y su Catedral de San Felipe.

Además tiene algo que no muchos destinos del Caribe tienen: actividades por fuera de los hoteles todo incluido. En Cabarete, por ejemplo, hay una vida nocturna que invita a disfrutar de un trago con los pies en la arena, de algún aperitivo al atardecer y de música local. Desde el Hotel Viva Heavens solo tenés que caminar unos 300 metros por la playa y elegir el mejor spot para disfrutar de la brisa nocturna.

En el centro histórico también se pueden visitar algunos de sus spots más instagrameables como la calle de las sombrillas o el Paseo de Doña Blanca. Este último es un pasaje pintado de color rosa en honor a la mujer que abrió el primer hotel en Puerto Plata y ayudó a impulsar el turismo.

¿Qué más se puede hacer en Puerto Plata?

Si existe un paraíso en la tierra sin dudas es Cayo Arena. Se trata de una pequeña isla en medio del océano con aguas cristalinas. Para llegar hay que ir hasta Punta Rucia -un parador a unas dos horas de Puerto Plata- y tomar un barco. La navegación dura unos 45 minutos y la pequeña isla sorprende en medio de la nada con algunos ranchitos improvisados por las empresas de turismo.

Nadie se puede bajar con calzado, ni tampoco extender toallas sobre la costa, dos medidas extremas para evitar que los visitantes se lleven arena de un lugar que se está achicando con el paso del tiempo. Es un destino ideal para hacer snorkel ya que está rodeado de arrecifes de coral que protegen a miles de especies de peces de todos los tamaños y colores.

Puerto Plata vuelve a posicionarse como uno de los destinos más completos del Caribe, con playas amplias, historia colonial, naturaleza y una oferta de actividades que excede la lógica del turismo de resorts.