Silti, kun jokin paikka tekee yhden asian näin hyvin, sille antaa anteeksi melkein mitä tahansa. Tian Tian ei ehkä näytä kadulta katsottuna kummoiselta, mutta näiden vaatimattomien seinien sisältä saa sellaisen kulhollisen sulaa lohtua, että moni sliipatumpi ravintola voi vain kadehtia. Ja kun se on vielä näin edullista, voitte olla varmoja, että palaamme yhä uudestaan. Ehkä jonain päivänä testaamme sen toisenkin liemen. Toisaalta, miksi turhaan. Täydellisyyttä on turha yrittää ylittää.
Myönnetään. Pitkään Aasiassa asuttuani olen tottunut siihen, että parasta ruokaa saa vaatimattoman näköisistä ravintoloista. Silti olin useammankin kerran katsonut sisään Vaasankadulla sijaitsevan Tian Tian Dumplingsin ikkunoista ja jättänyt astumatta sisään. Sen verran nukkavierulta paikka näytti ulospäin.
Kun sitten viimein rohkaistuin sisään, paikka paljastuikin varsin viihtyisäksi. Seinällä oli jopa läheisen taidelukion opiskelijoiden valokuvanäyttely. Tai ehkä syy oli nyyteissä: ne olivat niin hyviä chilillä ja korianterilla maustetussa liemessään, että ne saivat mielessäni auringon paistamaan koko loppupäivän. Siinä loisteessa vaatimattomasti sisustettu ravintola alkoi vaikuttaa kodikkuuden tyyssijalta. Tunnelman viimeisteli paikkaa pitää mukava suomalais–kiinalainen pariskunta, jonka tiskin ääressä työskentelevä mies juttelee mielellään. Rouva häärää keittiössä.
Maultaan dumplingsit ovat parhaat, mitä olemme Helsingistä löytäneet. Liha on laadukasta (omistajan mukaan Roslundilta), rakenne on kohdillaan ja maku hienostuneen viettelevä. Ensimmäisen nyytin kohdalla saattaa vielä miettiä, että mikäs näissä on niin kummallista, mutta viimeistään muutaman jälkeen nyytteihin on jo tullut himo.
Tämä on siinäkin mielessä aidosti aasialainen paikka, että Tian Tian keskittyy ydinosaamiseensa. Se tekee dumplingeseja eikä mitään muuta. Eikä nyyteissäkään ole liikaa valinnanvaraa. Omansa voi valita possulla, kanalla tai kasviksella. Lisäksi valitaan otetaanko nuudelit keitettynä, höyrytettynä vai paistettuna ja millaisella liemellä ne halutaan: tulisella vai vähemmän tulisella. Ei kannata säikähtää tulista, se ei mene lainkaan överiksi. Dumplingseista voi valita suuren tai pienen koon.
Dumplingsit ovat niin hyvät, että karusti sisustettu ravintola alkaa vaikuttaa kodikkuuden tyyssijalta
Mitä sitten kannattaa valita? Ehdottomasti chilillä ja korianterilla maustettu liemi. Täytyy tosin tunnustaa, että se on niin hyvä, että olemme tilanneet sen aina ja vaihtoehto on jäänyt testaamatta. Voihan tietysti olla, että se olisi vielä parempi…
Tilaa yksi annos keitettynä ja kaverille höyrytettynä ja jakakaa annokset. Näin siksi, että vaikka nyytit olisivatkin täytteiltään samat, niiden makuprofiili muuttuu lämmitysmenetelmän mukaan.
Paistetut voi sen sijaan jättää väliin, sillä kuten omistaja pahoittelee, heidän keittiössään ei saa paistaa, joten “paistetut” on oikeasti paahdettu uunissa, mikä muuttaa nyyttien suuntuntumaa.