Tiny Food

Tässäpä on aikamoinen Narnia-elämys. Vaatekaapin läpi ei sentään astuta, mutta Itäkeskuksen bussiasemalla sijaitsevan pienen kiinalaisravintolan salainen menu avaa portit aitojen makujen maailmaan.

Ensimmäinen vierailuni Tiny Foodsissa oli pettymys. Pientä ja tunnelmallisesti punaiseen plyysiin verhottua ravintolaa tuntui vaivaavan sama ongelma kuin suurinta osaa Suomen kiinalaisista ravintoloista. Menu oli pitkä ja ruoat halpoja. Ne tulivat nopeasti ja maistuivat kaikki samalta. 

Päätin antaa ravintolalle kuitenkin uuden mahdollisuuden, kun kuulin, että siellä olisi myös salainen menu, josta voi tilata aitoja kiinalaisia annoksia.

Ja toden totta uudemmalla vierailulla menun lopusta löytyi QR-koodi, jonka kautta pääsi lukemaan kiinankielistä menua. Sen lukemiseen tarvittiinkin sitten kahta kännykkää: toinen piti kännykällään auki menua ja toinen käänsi sitä omalla kännykällään google-kääntäjän avulla. 

Kiinalainen menu käänsi koko elämyksen päälaelleen. Ruokien hinta nousi reippaasti ja maku oli aivan – kirjaimellisesti – toista maata perusmenuun verrattuna. Myös ruokien valmistaminen kesti pitkään.

”Koska teemme kaiken alusta asti itse”, kuten tarjoilusta vastaava ihanan sydämellinen Nettie vastasi. Hänen miehensä Ma häärii keittiössä. Kaksistaan he pyörittävät koko ravintolaa.

Makumaailma oli odottelun arvoinen. Puheenjohtaja Maon punainen possu antoi aika monta kulttuurivallankumouksen julmuutta anteeksi, ja munakoiso suolakalan kanssa oli jo silkkaa neroutta. Maut olivat rikkaat ja paremmat kuin monessa kiinalaisessa ravintolassa Kiinassa kokemani.

Tähän väliin pieni huomautus. Olen sittemmin käynyt muutaman kerran uudestaankin Tiny Foodissa, ja ruokien taso voi hieman vaihdella. Useimmiten ne ovat loistavia, välillä “ainoastaan” herkullisia. Joka kerta olen poistunut tyytyväisenä, ja onni on jatkunut vielä seuraavallekin päivälle, sillä aasialaiseen tapaan olen tilannut pöydän täyteen erilaisia ruokia – mieluummin liikaa kuin liian vähän.

Koska noin 20 euron annokset ovat isot (ja kokoonsa nähden itse asiassa varsin edulliset), kotiin on aina riittänyt viemisiä yhden tai jopa kahden aterian verran. Ja maut sen kuin paranevat seuraavana päivänä, kun ne ovat ehtineet kunnolla asettua.

Tiny Foodista onkin tullut niitä ravintoloita, joihin palaan aina mielelläni. Tavallaan olen alkanut pitää myös sen ankeasta sijainnista Itäkeskuksen bussiaseman kyljessä. Se lisää aitouden tunnetta. Kun astuu sisään, astuu Kiinaan. Pienessä ravintolasalissa on punaista plyysiä ja punaisia lamppuja.

Kannattaa muuten jutella Nettien kanssa. Hän puhuu hyvää suomea ja kertoo mielellään hauskoja juttuja ruoasta, kuten sen, että he tilaavat hunanilaisen pekonin Kiinasta.

“Suomeen muuttanut äitini teki sitä vielä täällä kotonamme, mutta se pitää kuivata talvella patterin äärellä ja siitä tulee kauhea haju koko asuntoon.”

Kun ruoka on näin hyvää, sateinen bussiasemakin alkaa näyttää kauniilta ja kiehtovalta kuin Loikkaavan tiikerin sola tai Huangshanin utuiset vuorenhuiput.

Tunnelma Pieni ja intiimi. Täällä ei voi olla kuulematta, kun naapuripöydästä kuuluu ihastuneita huudahduksia: “Aivan sairaan hyvää!” Täällä tuntuu käyvän myös paljon Helsingissä asuvia kiinalaisia. 

Juoma Kiinalaisen ruoan kanssa sopivat vesi, kolajuomat ja olut. 

Ruoka Ruoat tulevat aasialaiseen tapaan sitä tahtia, kun ne valmistuvat. Kannattaakin tilata useita annoksia jaettavaksi. Aasialaisesta ruoasta nauttii parhaiten, kun maistelee vuoronperään erilaisia makuja.

Time Outin vinkki Elämys salaisen menun löytämisestä ja selaamisesta paikan päällä on tietysti hauska paikan päällä, mutta ruokien valmistuminen voi kestää pitkään. Moni kanta-asiakas tuntuukin tilaavansa annoksensa etukäteen. Tsekkaa QR-koodi tämän ravintola-arvostelun kuvista.