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Chove torrencialmente em Busan, na Coreia do Sul. As ruas estão vazias, salvo por uma jovem, So-young, que caminha lentamente. Chegada ao pé de uma igreja, deposita o bebé que traz consigo num receptáculo que ali existe para esse fim. Só que os dois homens que estão encarregues da recolha das crianças abandonadas, Sang-hyeon e Dong-soo, costumam desviar bebés para os vender a casais que pretendem adoptar e não o querem fazer pela via oficial, e ficam com este. Mas a mãe muda de ideias, consegue descobrir o paradeiro do duo, e quando estes lhe acenam com a soma que poderão obter com a venda da criança, ela junta-se a eles, assim como um menino do orfanato onde Dong-soo, também abandonado quando era pequeno, foi criado. Entretanto, são todos vigiados por duas agentes da polícia que seguem Sang-hyeon e Dong-soo há meses e esperam apanhá-los em flagrante para os prender.
É assim que começa Broker – Intermediários, o novo filme do japonês Hirokazu Kore-eda, desta feita rodado na Coreia do Sul, e no qual o realizador de Ninguém Sabe, Tal Pai, Tal Filho e Shoplifters – Uma Família de Pequenos Ladrões, continua a explorar os temas das relações entre pais e filhos, do significado da filiação e do que é que constitui uma família. E aqui fá-lo através de um conjunto de personagens que são, à primeira vista, desumanas, desprezíveis e condenáveis. Mas que pouco a pouco, e à medida que So-young, Sang-hyeon, Dong-Soo e o pequeno órfão se metem à estrada numa carrinha para irem ao encontro dos candidatos a adoptar o bebé daquela, vão mostrando uma humanidade insuspeitada, que atenua gradualmente o juízo negativo que fazíamos delas.
A mãe não quis abortar e abandonou o seu bebé por razões mais compreensíveis do que se poderia julgar à primeira vista, já que se encontrava numa situação muito pouco recomendável e que à primeira vista a levaria a livrar-se do filho de uma forma drástica; e os dois meliantes, apesar de desviarem crianças abandonadas e lucrarem com isso, não os entregam a quaisquer uns e têm o maior cuidado na selecção dos casais, para que elas fiquem com quem verdadeiramente irá cuidar bem deles. E mesmo as duas detectives da polícia que seguem o par de traficantes têm os seus problemas pessoais e familiares.
Em Broker – Intermediários, Kore-eda pega num assunto delicadíssimo e grave, e consegue apresentá-lo de diversos pontos de vista sem tomar partido por nenhum deles, com uma leveza que nunca se confunde com frivolidade; comover sem atentar contra a integridade dos nossos sacos lacrimais usando truques melodramáticos (ver a cena em que Sang-hyeon se encontra com a filha, e esta lhe diz que a mãe está grávida do padrasto e vê com maus olhos que o pai volte a falar com ela); aproximar-nos de personagens com as quais, em princípio, não teríamos a menor empatia, e fazer-nos compreender os seus comportamentos sem termos necessariamente de os aprovar; e até introduzir alguma comédia na história, sem comprometer o equilíbrio emocional do filme.
Song Kang-ho, que vimos recentemente em Parasitas, de Bong Joon Ho (um realizador com quem trabalha desde Memórias de um Assassino, de 2003), e deve ser nesta altura o actor sul-coreano mais conhecido internacionalmente, ganhou o prémio de Melhor Actor no Festival de Cannes pela sua interpretação de Sang-hyeon. Embora este seja um filme em que todo o elenco merecia ser distinguido, de tal forma é fundamental o que cada actor lhe traz, assim como o efeito “coral” que a ele preside e é notavelmente conseguido. Em Broker – Intermediários, Hirokazu Kore-eda diz com clareza que cada nascimento é importante, cada vida conta e tem o seu lugar no mundo. Uma ideia que preside a todos os filmes que fez na linha deste.