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A bem dizer, Jean-Pierre Melville é o pioneiro, aquele que sem querer e com uma dúzia de anos de avanço iniciou a Nova Vaga do cinema francês. Grande admirador do cinema norte-americano, seu defensor de primeira linha, Melville começou a realizar policiais alguns anos antes de Dois Homens em Manhattan (1959), e quando aqui chegou já acumulara grande respeito da crítica e considerável aceitação do público, além da indiscutível mestria que faz desta homenagem à estética do filme negro americano uma obra-prima do policial.
Por Rui Monteiro