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[title]Todos creen conocer el Valle de Uco. Lo ven en etiquetas de vino, en fotos de viñedos infinitos y en postales con la Cordillera de los Andes de fondo. Pero reducir esta región de Mendoza únicamente al enoturismo es quedarse con apenas una parte de todo lo que sucede allí.
Ubicado a unos 100 kilómetros de la Ciudad de Mendoza hacia el suroeste y atravesado por la Ruta Nacional 40, el Valle de Uco está conformado por Tunuyán, Tupungato y San Carlos, tres departamentos con identidades distintas. Entre montañas, ríos, pueblos rurales y caminos escénicos aparecen propuestas que van mucho más allá del vino: astroturismo, aventura, gastronomía, historia sanmartiniana y experiencias de montaña que invitan a descubrir otra cara de Mendoza.
El Valle de Uco más allá del vino: rutas, frutales y producción local
Recorrer el Valle de Uco también implica atravesar un paisaje profundamente ligado a la producción agrícola y a la vida rural mendocina. A lo largo de la Ruta 40 y de los caminos internos que conectan los tres departamentos, aparecen nogales, plantaciones de manzanas, duraznos, olivares y fincas donde todavía es habitual ver pequeños productores vendiendo conservas caseras, miel, frutos secos y frutas de estación; y hasta fábricas de sidras y jugos de alcance nacional.
Gran parte de esa identidad puede descubrirse recorriendo el Corredor Productivo, una red vial de unos 80 kilómetros que une Tunuyán, Tupungato y San Carlos entre caminos agrícolas, viñedos, bodegas y alamedas interminables. El recorrido permite entender otra dimensión del Valle: una región donde el vino convive con la producción de frutas, fábricas y proyectos emblemáticos como la planta de agua mineral Eco de los Andes, consolidando una economía regional que encuentra en la tierra y la Cordillera su motor principal.
Tunuyán, aventura y gastronomía en el corazón del Valle de Uco
Tunuyán suele funcionar como el centro más activo del Valle de Uco. Rodeado de montañas, ríos y viñedos, combina naturaleza, aventura y una escena gastronómica que gana cada vez más lugar.
Uno de sus puntos más emblemáticos es el Manzano Histórico, el sitio donde descansó San Martín luego del Cruce de los Andes. Desde allí parten actividades como trekking, cabalgatas, mountain bike y recorridos hacia el Cajón de los Arenales, uno de los paisajes más impactantes de la zona.
El río Tunuyán suma rafting, pesca deportiva y caminatas costeras, mientras que restaurantes, bodegas y resorts como Casa de Uco, The Vines y Bodega Salentein consolidaron al departamento como uno de los grandes polos gastronómicos y turísticos de Mendoza.
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Tupungato, cielos infinitos y caminos entre viñedos y montaña
Al norte del Valle de Uco, Tupungato ofrece una de las conexiones más intensas con la Cordillera. El imponente volcán Tupungato domina el paisaje y marca el ritmo de un departamento donde la naturaleza y la contemplación son protagonistas.
Su nombre significa “mirador de estrellas” y no es casualidad. Gracias a sus cielos limpios y a la escasa contaminación lumínica, este departamento se transformó en uno de los mejores destinos de astroturismo de Mendoza. Allí, las noches invitan a observar galaxias, nebulosas y constelaciones imposibles de apreciar en las ciudades, sobre todo en El Cristo Rey del Valle, una imponente escultura de 28 metros de altura ubicada en la zona de Los Cerrillos.
Durante el día, los caminos rurales atraviesan viñedos, arboledas y pequeños parajes de montaña ideales para recorrer en bicicleta, caminando o simplemente deteniéndose a mirar el paisaje. Entre los imperdibles aparecen el Camino de Los Cerrillos, La Carrera y distintos miradores naturales desde donde el Valle de Uco se despliega entre álamos y montañas.
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En paralelo, bodegas como Domaine Bousquet, Andeluna o Rutini Wines ayudan a consolidar el perfil gastronómico y turístico del departamento, con propuestas que maridan con vino, cocina de autor y experiencias al aire libre.
San Carlos, naturaleza salvaje e historia en el lado más auténtico del Valle
Más silencioso y conectado con la tradición rural, San Carlos conserva uno de los perfiles más auténticos del Valle de Uco. Fundado en 1772, es el departamento más antiguo de la región y también uno de los más diversos en términos de paisajes. Allí todavía se percibe la vida de pueblo y el vínculo cotidiano con la naturaleza.
Allí se encuentra la Reserva Natural Laguna del Diamante, uno de los escenarios más impresionantes de Mendoza. A más de 3.300 metros sobre el nivel del mar, este espejo de agua cristalina combina fauna autóctona y vistas privilegiadas del volcán Maipo. Está rodeado de montañas por lo que ofrece la oportunidad de realizar trekking, avistaje de fauna, pesca deportiva y fotografía de naturaleza.
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Mostrando otro lado completamente distinto de San Carlos, aparece el paisaje del desierto de Huayquerías, con cañadones y formaciones volcánicas que parecen sacadas de otro planeta. Trekking, rappel y aventura se combinan en un entorno marcado por el silencio, la inmensidad y la sensación de estar lejos de todo.
San Carlos también mantiene una fuerte huella histórica. En el antiguo Fuerte de San Carlos, San Martín mantuvo reuniones estratégicas con los pueblos originarios antes del Cruce de los Andes, un episodio conocido como “La Consulta” que todavía forma parte de la identidad local.
La región también se consolidó como uno de los rincones favoritos para quienes buscan experiencias vitivinícolas más tranquilas y conectadas con el paisaje. Proyectos como Zuccardi Valle de Uco y su restaurante Piedra Infinita, Bodega Alfa Crux y su Crux Cocina combinan arquitectura, gastronomía y vinos ligados al territorio.
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Valle de Uco: el epicentro enoturístico que revolucionó el vino argentino
Aunque el Valle de Uco ofrece mucho más que vino, la vitivinicultura sigue siendo parte esencial de su identidad. En apenas tres décadas, la región se transformó en uno de los polos más prestigiosos del país y en una referencia internacional para los vinos de altura.
La combinación de viñedos ubicados entre los 900 y los 2000 m.s.n.m., la amplitud térmica, el agua pura de deshielo y los suelos calcáreos dieron origen a perfiles completamente distintos dentro de un mismo territorio. Y ahí aparece otro de los grandes diferenciales del Valle de Uco: sus Indicaciones Geográficas (IG).
En Tunuyán sobresalen las IG como la joya mendocina de Los Chacayes, Vista Flores, Los Árboles y San Pablo, reconocidas por vinos elegantes, frescos y de gran perfil aromático. En Tupungato, zonas como Gualtallary, La Carrera y El Peral dan origen a vinos de altura extrema, tensos y minerales. San Carlos, en cambio, encuentra su identidad en Indicaciones Geográficas como Paraje Altamira, La Consulta y El Cepillo, con etiquetas profundas, filosas y de marcada expresión del suelo.
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Más allá de las etiquetas reconocidas mundialmente, el Valle de Uco consolidó una propuesta donde el vino convive con la gastronomía, la arquitectura, la montaña y el turismo de experiencia. Cada uno de los departamentos que conforman la región propone una manera distinta de vivir Mendoza. Quizás por eso, siga fascinando a todos sus visitantes.