Alma

Tämän kevään kiinnostavin ravintola-avaus on Alma Fabianinkadulla. Taustalla on huippukokki Pekka Terävän luotsaama Olo Collection, joka tunnetaan etenkin Michelin-tähdellä palkitusta Olosta.

Ravintola on piilossa italialaisen Ristorante Scolare -ravintolan sisällä, omassa pienessä ja intiimissä tilassaan paksujen verhojen takana. Tunnelma on kuin olohuoneessa: lattialla on paksu matto ja tiiliseinillä katutaidehenkisiä maalauksia. Pöytiä on vain muutama. Ensisilmäyksellä voisi luulla eksyneensä ravintolan sijaan salakapakkamaiseen loungeen. 

Kyseessä on kuitenkin täysiverinen ja kunnianhimoinen ravintola. À la carte -listaa ei ole, vaan tarjolla on ainoastaan kymmenen ruokalajin yllätysmenu. Ilta alkaa kaikille samaan aikaan kello 19. Toistaiseksi kattauksia on yksi per ilta, mutta ajan myötä kattauksia tulee todennäköisesti kaksi.

Paikkoja on vain kourallinen. Osa niistä on pienissä pöydissä, toiset avokeittiön edessä olevalla tiskillä. Ruoka valmistetaan chef’s table -henkisesti asiakkaan silmien edessä, ja annokset tarjoillaan kaikille samaan aikaan, mikä tuo illalliseen kiehtovaa seremoniallisuutta. 

Almaan voisikin tulla jo pelkästään tunnelman takia (nimi tarkoittaa muuten Sielua), mutta myös ruoka kantaa. Siihen on haettu inspiraatiosta eteläamerikkalaisen ja italialaisen keittiön liitosta 1900-luvun vaihteesta, kun Latinalaiseen Amerikkaan muutti paljon italialaisia siirtolaisia ja ruokakulttuurit kohtasivat. Paino on vahvasti Latinalaisella Amerikalla ja Italia jää taka-alalle: ruoissa maistuvat mango, passionhedelmä, korianteri, chili ja jalopeño.

Merenelävät ovat vahvasti läsnä. Illan aikana tarjoiltiin simpukoita, katkarapuja, meribassia, kampasimpukkaa ja turskaa. Punaista lihaa ei ollut lainkaan, mikä on tuttua myös ravintola Olosta.

Maailmalla on jo pitkään trendannut ihanan raikas ja hapokas perulainen keittiö, ja siihen kaipuuseen Alma auttaa, vaikka ei sitä täysin tyydytäkään. Ravintola ei nimittäin mene all in, vaan lähestyy aihetta pohjoismaisen hillitysti. 

Pöydissä on menusta kertovat lappuset, mutta ainesosien sijaan niissä kerrotaan annoksista runollisesti. Esimerkiksi näin: Meri palaa / voimakkaampana nyt / savu, happo ja makeus sulautuvat. Suomennettuna: kokonainen pieni hummerinpyrstö tamarindimoussen ja chipotlekastikkeen kera.

Se on toki hieman teennäistä, mutta sopii hyvin yllätysmenun konseptiin. Etukäteen ei todellakaan tiedä, mitä on tulossa. QR-koodin takaa löytyisivät myös annosten ainesosat, mutta käykin niin, että sitä ei halua katsoa. Odottaminen on jännittävämpää.

Ruoka on juuri niin huolella tehtyä kuin Olo Collectionin ravintolalta voi odottaa. Hummeri tarjoiltiin täydellisen rapsakkana ja vain kevyesti kypsennettynä. Se oli tietysti yksi illan itseoikeutetuista tähdistä, mutta mieleen jäivät myös esimerkiksi parapähkinävaahdon kanssa tarjoiltu parsa sekä kapriksenlehtien ja kampasimpukoiden yhdistelmä ihanassa hernekastikkeessa.

Mutta 99 euroa on silti paljon rahaa, vaikka päälle ei laskisi juomapakettia. Jokaista pikkutarkkaa, taideteosta muistuttavaa annosta kohti se on kuitenkin alle 10 euroa. Sillä saa pitkän ja viihtyisän illan ja Helsingin oloissa harvinaisia makuja. 

Yhtenä jälkiruoista nähtiin todellinen kuriositeetti: musta-appelsiinijäätelö. Siis mikä? Jäätelö on maustettu appelsiineilla, joita on kuivattu 60-asteisessa uunissa kahden viikon ajan. Jos on vähääkään kiinnostunut uusista makuelämyksistä, jo sen takia kannattaa mennä Almaan. Mustan appelsiinin tekemistä tulee nimittäin tuskin kokeiltua kotona.

Tunnelma: Viihtyisän olohuonemainen ja samalla seremoniallinen. 

Juoma: Juomapaketin saa sekä alkoholillisena (85 €), alkoholittomana (59 €) että hybridiniä (69 €), jossa on sekä viinejä että mehuvaihtoehtoja. Koska latinalaisamerikkalaisten viinien valikoima on Suomessa edelleen rajallinen, juomapaketissa nojataan myös eurooppalaisiin viineihin.

Ruoka: Latinalaiseen Amerikkaan päin kallellaan, muttei all in. Hillitty pohjoismaisuus näkyy taustalla. Menun saa myös kasvisversiona.

Time Outin vinkki: Chef’s table vai tavallinen pöytä? Vaikea valita. Chef’s table sopii niille, jotka haluavat seurata kokkien työskentelyä, mutta se ei ole itsestään selvä valinta, sillä myös tavalliset paikat ovat viihtyisät tässä pienessä ja intiimissä huoneessa. Kokkien toimintaa on helppo käydä kurkkimassa, vaikkei istuisikaan tiskillä.