Aanaar

Kaukana Napapiirin pohjoispuolella sijaitseva Aanaar on kohonnut ravintolana jo lähes myyttisiin mittoihin. Se on paikka, jonne matkataan kaukaa etelästä etsimään kulinaarisia ihmeitä, maistamaan arktista.

Vaikka Inarin kirkonkylällä asuu alle tuhat ihmistä, täällä toimii huippuarvosteluja keräävä fine dining -ravintola. Matkailijoita käy toki vuodessa monin kerroin enemmän.

Ravintolan maineen loi Loirinuotiolla-televisiosarjastakin tuttu inarilainen keittiömestari Heikki Nikula, joka opetti suomalaiset syömään jäkälää. Inaria saameksi tarkoittava Aanaar on palkittu vuoden ravintolana ja ollut Suomen parhaiden ravintoloiden listalla parhaimmillaan sijalla 24. 

Sittemmin omistaja ja keittiömestari ovat vaihtuneet ja entinen Hotelli Kultahovi on uudistettu kokonaan tyylikkääksi Wilderness Hotel Juutuaksi.

Kävimme testaamassa, millaisia makuelämyksiä Aanaar tarjoaa nykymuodossaan. Keittiömestarina toimii Holiday Clubilta Aanaariin kesällä 2025 siirtynyt Valtteri Virtanen. Edellinen työnantaja saattaa herättää gourmetpiireissä kulmakarvojen kohotuksia, mutta jostain sitä on jokaisen aloitettava, vaikka sitten kylpylästä. Viiden ruokalajin menu maksaa 98 euroa, joten sitä kohden odotukset ovat korkealla. 

Ravintolan sijainti on kaunis aivan Inarin keskustan kupeessa, mutta omassa rauhassaan. Ikkunoista näkyy Juutuanjoki, joka virtaa talvella dramaattisesti mahtavien jääkiekkojen välistä. Katse kiinnittyy ravintolasalin kauniisiin, käsinpuhallettuihin lasilamppuihin.

Jo keittiön terveisissä erkaannutaan pohjoisesta eetoksesta. Pienessä kipossa on hummusta ja sitruunapalleroita. Maukasta mutta myös vähän hämmentävää. Sitä jotenkin odotti pohjoisempaa tervehdystä.

Annokset seuraavat toinen toisiaan varmalla otteella ja herättävät ihastusta. On Inarijärven rautua, tattia ja taimenta. Mukana häärii kuitenkin jatkuvasti myös ulkomaan vahvistuksia: yuzua, sitruunageeliä ja laakerinlehtiöljyä. Toki mukana on myös kuusenkerkkää, puolukkaa ja mustikkaa.

Aterian kohokohtana on poronfileen ympärille rakennettu toinen pääruoka. Poro on maukasta ja ihanan mureaa. Mukana tuleva poron veripalttu on kunnianosoitus perinteille, ja annoksen kruununa on mustikkaliemessä värjätty violetti jäkälä.

Annos on upea – ja ollut listalla jo vuosia, vain hieman eri tavoin aseteltuna. Mutta hyvä niin, sillä juuri tämän annoksen perässä moni tulee Aanaariin.

Ongelmaksi muodostui vaihtoehtoinen pääruoka, kalan- ja kasvissyöjille suunnattu, kikherneistä tehty marseillelainen panisse. Se oli maultaan lattea ja jo valintana kummallinen. Miksei kalansyöjälle olisi sen sijaan vaikka kuningasrapua, jota saa merestä muutaman sadan kilometrin päästä? Ja kasvissyöjille jotakin metsän sienistä? 

Se oli aterian ainoa kömmähdys. Muuten annokset näyttivät ja maistuivat erinomaisilta. Poronfileetä ja rautua (eli nieriää) saa kuitenkin jokaisesta Lapin paremmasta kuppilasta. Ainakin omana odotuksenani oli, että Aanaarissa olisi päässyt maistamaan jotain erityisempää.

Todelliset pohjoisen erikoisuudet jäivät Aanaarin vierailusta ainakin tällä kertaa uupumaan, kuten kuivahauki eli koškepuško, jota keittiötä aiemmin luotsannut Nikula itse kutsui suorastaan inarinsaamelaisuuden symboliksi. Ei ollut myöskään poron sydäntä, luuydintä tai muita yllättävämpiä osia. 

Aanaar on edelleen ehdottomasti yksi Lapin parhaista ravintoloista, mutta se tuntuu myös hieman mukavuudenhaluiselta. Violetin jäkälän ohella kaivattaisiin lisää rohkeutta ja kokeilunhalua näyttää, mitä kaikkea arktisella keittiöllä on tarjottavanaan. Sellaiselle ravintolalle olisi Lapissa vielä yllin kyllin tilaa.

Tunnelma Hillityn tyylikäs. Pohjoisen eksotiikalla ei ratsasteta. Suurista ikkunoista voi katsella, josko taivaalla alkaisi illan pimetessä näkyä revontulia.

Juomat Pohjoisessa liikutaan usein autolla. Onneksi Aanaarissa on viinien ohella myös tarjolla onnistunut alkoholiton juomaparitus (27 euroa), jossa pohjoisen yrtit pääsevät näyttämään kyntensä.

Ruoka Laadukasta ja paikoin leikkisääkin.

Time Outin vinkki Saariselältä ajomatkaa kertyy tunnin verran. Jos haluaa samalla vierailulla tutustua Inarin toiseen nähtävyyteen, saamelaismuseo Siidaan, kannattaa huomioida, että se on suljettu sunnuntaisin ainakin osan vuotta.