Festivals en été et patinage en hiver : Une nouvelle place publique quatre saisons à Montréal

Certains disent que c'est justement ce qui manquait au centre-ville de Montréal : hier, la Ville de Montréal a inauguré l'Esplanade Tranquille, un espace public quatre saisons de 5 000 mètres carrés qui aura autant de raisons d'attirer les Montréalais en été qu'en hiver.

Lorsqu'il fait chaud, la ville a l'intention d'installer des stations de relaxation comprenant des chaises, des tables et des hamacs pour donner à l'espace une ambiance de type "jardin", mais il s'agit surtout d'un autre site pour les festivals ; il peut accueillir jusqu'à 5 000 personnes (voire plus si l'on compte les moments où la rue Clark est piétonnière). L'installation d'arroseurs et de jeux d'eau est prévue pour 2022.

Dès qu'il fera suffisamment froid, la place publique sera transformée en une grande patinoire dont l'utilisation sera gratuite. Selon la page de la ville de Montréal pour l'Esplanade Tranquille, jusqu'à 400 personnes pourront y patiner en même temps de novembre à mars. Un système de réfrigération de la glace permettra à la patinoire de fonctionner lorsque les températures descendront à 10C ou moins. La nuit, l'espace sera éclairé par des projections sur la glace. L'ajout d'une bande sur la surface en béton devrait permettre une glisse en douceur.

D'ici la fin de l'année 2021, un pavillon multifonctionnel ouvrira ses portes, une sorte de chalet urbain qui comprendra un restaurant, un lieu pour se changer pour les patineurs et une salle de production pour les festivals. Des terrasses extérieures pourront également être utilisées pour "des groupes scolaires, des ateliers culturels ou artistiques, des réceptions et des événements, ou d'autres activités destinées au grand public", écrit la Ville. Le nom et le propriétaire du restaurant seront annoncés ultérieurement.

Des événements ont déjà été programmés pour l'espace, avec des projections gratuites de cinéma en plein air avec sous-titres français et anglais ce week-end pour le compte du Festival du nouveau cinéma.

Situé à l'angle des rues Sainte-Catherine Ouest et Clark, l'espace public porte le nom d'Henri Tranquille (1916-2005), libraire et propriétaire de la Librairie Tranquille qui a fonctionné de 1937 à 1974. Une mini-bibliothèque a été installée en son honneur et sera opérationnelle tant qu'il fera assez chaud.