J'ai Feng : le comptoir-épicerie chinoise très attendu de la Petite Italie

Lorsque la cheffe Anita Feng s’est mise à faire de l’huile rouge—condiment très utilisé dans la cuisine chinoise qui ne se veut pas très épicée, mais plutôt aromatisée—dans le confort de sa maison dans le but de rester active, alors que la pandémie avait le dernier mot sur la majorité des activités au Québec -, jamais elle n’aurait douté que cela l’amènerait à ouvrir sa propre épicerie chinoise. 

L’équipe du Time Out Montréal s’est rendu sur le terrain de la défunte crèmerie Mr. Crémeux, endroit où Anita pourvoira entièrement son rôle d’ambassadrice de la cuisine chinoise, afin de comprendre un peu mieux le positionnement de J’ai Feng. Est-ce une épicerie ? Un comptoir prêt-à-manger ? Un restaurant ? Puisque nous savons que vous avez « faim » de connaître la réponse, voici tout ce que vous devez savoir sur ce nouveau projet par l’ancienne cheffe du restaurant Café Denise.

D’abord, l’endroit n’a que 4 places assises au bar : c’est donc loin d’être un restaurant. « Je risque de faire un ou deux plats chauds par jour… Quelque chose de très simple, par exemple des nouilles dans un bouillon aromatique », précise la cheffe. Avec un frigidaire au bout de la pièce, elle aura tout de même le plaisir de concocter quelques autres plats à emporter dont quelques-uns de ses classiques comme la salade tigre, celle au tofu ou le poulet l’eau à la bouche. Une autre section du frigo sera consacrée à quelques saucisses et viandes marinées, fruit d’une belle collaboration avec la Boucherie dans la Côte, située au Marché Jean-Talon. 

C’est donc du côté épicerie que l’on pourra trouver la « fameuse » huile rouge, aux côtés de nombreux autres produits chinois très peu connus par les Québécois et qui, honnêtement, font peur. « Mon souhait est de démocratiser la cuisine chinoise. Chaque produit aura une petite fiche descriptive facile à comprendre et comment l’utiliser à la maison », explique Anita. On comprend rapidement que son souhait premier est d’inciter les gens à cuisiner avec les produits qu’elle aura pris le soin d’expliquer.

On retrouvera également une pâte épicée et fermentée de haricots — ingrédient nécessaire pour réaliser un bon mapo tofu, un « twice-cooked pork » ou un mijoté de poisson (qu’elle vous aura expliqué comment faire) -, une sauce chili lanterne jaune à base de poivrons jaunes et de citrouille, une huile de poivre de Sichuan vert et bien certainement de « vrais » grains de poivre de Sichuan rouge et vert. 

L’ouverture de l’épicerie J’ai Feng est prévue pour la mi-novembre, soit juste à temps pour se réchauffer des premiers effluves de l’hiver montréalais !

J'ai Feng est situé au 43 rue Beaubien Est ; suivez-les sur Instagram pour de plus d'info.