Un immense météore a illuminé le ciel visible depuis Montréal — et son boom supersonique a fait vibrer des bâtiments

Ce qui avait d’abord été signalé comme de mystérieuses explosions et des secousses ressenties dans plusieurs bâtiments de la Nouvelle-Angleterre s’est finalement révélé être un phénomène beaucoup plus spectaculaire : un météore traversant l’atmosphère terrestre.

Selon un reportage de CBC, des résidents de plusieurs États du nord-est américain ont rapporté avoir entendu de puissants doubles booms samedi après-midi.

Mais ce n’est pas tout.

De nombreuses personnes ont également signalé des bâtiments qui vibraient ainsi qu’une brillante boule de feu traversant le ciel.

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Les observations se sont multipliées de l’État du Delaware jusqu’à Montréal, semant la confusion et l’inquiétude alors que les autorités tentaient d’identifier la source du phénomène.

Où la météorite a-t-elle explosé dans le Massachusetts ?

Selon l’American Meteor Society, l’objet en cause était un météore d’environ un mètre de diamètre qui est entré dans l’atmosphère près de la frontière entre le New Hampshire et le Massachusetts, au nord de Boston.

La NASA a ensuite confirmé qu’il s’agissait bien d’un météore naturel et non d’un satellite ou d’un débris spatial. La roche spatiale a pénétré dans l’atmosphère terrestre vers 14 h 06 à une vitesse vertigineuse d’environ 120 700 km/h.

Les témoins décrivent l’objet comme étant beaucoup plus gros et plus lumineux qu’une étoile filante ordinaire. Les signalements ont afflué de toute la région : certains ont observé la boule de feu en plein jour, tandis que d’autres ont entendu de puissants booms supersoniques ou ressenti des vibrations jusque sous leurs pieds.

L’American Meteor Society a précisé que le météore était nettement plus imposant qu’une boule de feu typique, mesurant environ un mètre de large avant de se désintégrer à haute altitude.

Selon les estimations de la NASA, l’objet s’est fragmenté à environ 60 kilomètres au-dessus de la surface terrestre, libérant une énergie équivalente à près de 300 tonnes de TNT. Cette désintégration spectaculaire serait à l’origine des puissantes détonations entendues dans toute la région.

Malgré l’ampleur de l’événement, les experts jugent peu probable que des fragments aient atteint la terre ferme. La plupart des météores de cette taille se consument entièrement avant d’atteindre le sol. Si certains débris ont survécu à leur descente, les spécialistes estiment qu’ils seraient probablement tombés dans l’océan Atlantique.

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