13 destinos naturales para descubrir en Mendoza

Con 6.962 metros de altura, el cerro Aconcagua es el techo de América y el gran protagonista de esta área protegida, en el que los glaciares y los paisajes de alta montaña crean un escenario imponente. Hay opciones para distintos niveles de aventura: desde contemplar sus dimensiones en una caminata hasta emprender desafíos de trekking en plena cordillera.

Uno de los recorridos propuestos para el turismo es el Circuito Interpretativo de la Laguna de Horcones - Quebrada de Horcones, que permite avanzar por senderos señalizados hasta un mirador con vistas a la laguna y la Pared Sur del cerro.

El dato: para quienes buscan una experiencia más intensa, Kahuak Turismo organiza una travesía de tres días con pernocte en el campamento base Confluencia y una caminata hasta el campamento Plaza Francia, a 4.200 metros de altura.

Dónde: RN7 10, Puente del Inca. Noroeste de la provincia, departamento Las Heras, a 180 km de la Ciudad de Mendoza por la Ruta Nacional N° 7.

Con cumbres que superan los 4.000 metros y alcanzan los 5.000 msnm, el Cordón del Plata regala algunas de las postales de montaña más impactantes de Mendoza. Además de alimentar cursos de agua fundamentales para la provincia, esta ANP resguarda tesoros arqueológicos, paleontológicos y una valiosa diversidad de flora y fauna autóctona.

Es un destino ideal para practicar trekking, andinismo y fotografía de naturaleza, con recorridos que se adaptan a distintos niveles de experiencia. Sus montañas también funcionan como escuela para quienes buscan iniciarse en las actividades de altura.

El dato: si se busca un desafío entre paisajes cordilleranos, el trekking al cerro Arenales (3400 msnm) es una excelente opción. La visita puede realizarse durante todo el año, según el clima y el estado del camino de acceso. Antes de salir, consultá con los guardaparques o los refugios de la zona.

Dónde: Las Vegas. A 80 km de la Ciudad de Mendoza, por las rutas 7 y 82, abarca una superficie de 175.500 hectáreas, entre los departamentos Luján de Cuyo y Tupungato.

A 3.250 metros de altura, al pie del volcán Maipo, la Laguna del Diamante regala una de las postales más impactantes de Mendoza: un espejo de agua cristalina que refleja la silueta del volcán en medio de un paisaje de alta montaña. Allí nace el río Diamante y se extienden vegas altoandinas que sirven de hábitat a especies como el guanaco y distintas aves.

La reserva invita a disfrutar de jornadas de senderismo, ciclismo, pesca deportiva, avistaje de fauna y acampe en sectores habilitados. Para quienes buscan un desafío mayor, también es punto de partida para ascender al volcán Maipo.

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El dato: el acceso es estacional y depende de las condiciones climáticas. Para organizar la visita, es necesario adquirir la entrada y consultar el estado del camino y las condiciones de ingreso.

Dónde: En el departamento de San Carlos, a 220 km de la ciudad de Mendoza.

Un paisaje que parece de otro planeta espera en el sur mendocino. La Payunia despliega un inmenso territorio volcánico de 600.000 hectáreas con más de 800 conos destacando el imponente Payún Liso y el majestuoso Payún Matrú. Además se encuentran extensos campos de lava y una geografía que sorprende por sus formas y colores.

Además de su valor geológico, la reserva protege una biodiversidad singular: allí habita una de las poblaciones migratorias de guanacos más importantes del centro-oeste argentino, junto con especies de flora y fauna adaptadas a este entorno.

El dato: la excursión suele realizarse en vehículos 4x4 y requiere contratar guías habilitados con anticipación, además de los tickets de ingreso. Hay circuitos como Los Volcanes y el volcán Santa María. Alojarse en Malargüe facilita la organización de la visita.

Dónde: A 120 km al sur y al este de la ciudad del departamento de Malargüe.

En el sur de Mendoza, el humedal Llancanelo sorprende con un paisaje donde el agua y la aridez conviven y dan lugar a una biodiversidad excepcional. Creada en 1980 y ampliada en 2007, esta reserva es uno de los humedales más importantes de la Diagonal Árida Sudamericana y un refugio clave para aves acuáticas y migratorias. Entre sus atractivos está el flamenco austral, ya que el lugar constituye uno de los principales sitios de nidificación de esta especie.

Para explorar el área, se puede optar por un recorrido autoguiado que incluye los Pozos de Carapacho y el volcán Trapal, o por un circuito más extenso con guía habilitado obligatorio que incorpora Playa y Real de los Jueces.

El dato: la reserva permite acampar en la Seccional El Sauce, sitio que cuenta con servicios básicos. Para ingresar, es necesario adquirir un ticket.

Dónde: A unos 75 km de la ciudad de Malargüe, por camino de tierra.

Bajo la superficie de Malargüe se esconde un mundo de galerías y formaciones minerales que parece salido de una película de aventuras. La Caverna de las Brujas permite explorar antiguas rocas calcáreas de origen marino, formadas durante el período Jurásico, en el que estalactitas, estalagmitas, columnas y otras figuras crean un escenario sorprendente.

Sus galerías subterráneas se extienden por más de 3.000 metros y convierten la visita en una experiencia distinta para descubrir la geología mendocina. Se puede visitar durante todo el año, sujeto al estado del camino y al clima, siempre con un guía turístico habilitado.

El dato: el ingreso es en grupos y no se permite la entrada a menores de 4 años; entre los 4 y 6, el recorrido es parcial, hasta la Sala de la Virgen, acompañados por un adulto. Desde los 7 años pueden llegar a la Sala de la Estalagmita Gigante.

Dónde: A 8 km hacia el norte de la RN40 en la localidad de Bardas Blancas, a 65 km al sur de la ciudad de Malargüe.

Lejos de las postales cordilleranas, Ñacuñán invita a descubrir la riqueza del desierto mendocino a través de sus bosques nativos y la fauna que habita la llanura. Esta reserva protege unas 12.600 hectáreas de algarroba, con predominio del algarrobo dulce, y forma parte de la Red Mundial de Reservas de la Biósfera desde 1986.

Es un destino ideal para caminar por senderos, observar especies autóctonas y fotografiar la naturaleza desde otra perspectiva; los recorridos a pie, de entre 30 minutos y dos horas y media, permiten llegar hasta un mirador. Además recibe visitas educativas y alberga actividades científicas vinculadas al CONICET.

El dato: es posible pernoctar. Para acampar dos noches consecutivas, hay que verificar previamente la disponibilidad para los tres días de la visita.

Dónde: A 180 km. al sureste de la Ciudad de Mendoza, en el Departamento de Santa Rosa.

A pocos minutos de la ciudad mendocina, Divisadero Largo es una gran alternativa para quienes buscan una aventura al aire libre sin alejarse demasiado. Sus senderos de precordillera permiten disfrutar de caminatas entre paisajes áridos y vistas panorámicas de la ciudad, mientras se descubre un verdadero libro abierto de la historia geológica: sus formaciones exhiben más de 200 millones de años.

La reserva también conserva hallazgos paleontológicos, vestigios de antiguos asentamientos humanos y rastros de una explotación minera que forma parte del pasado mendocino. Un recorrido que combina naturaleza, historia y ciencia en un mismo lugar.

El dato: hay senderos de distintas dificultades y se puede realizar el Tour Divisadero, una caminata guiada de corta duración para conocer las particularidades geológicas y paisajísticas del área.

Dónde: A solo 8 km de la ciudad de Mendoza.

El desierto mendocino revela uno de sus tesoros mejor guardados: grandes dunas y bosques de algarrobos centenarios que resisten el paso del tiempo. Protegida desde 1985, el bosque de más de 38.500 hectáreas conserva la flora y fauna característica del Monte y un importante patrimonio cultural vinculado a los descendientes del pueblo Huarpe.

Entre jarillas, chañares y retamos, es posible observar maras, zorros y numerosas aves, incluida el águila coronada, una especie amenazada. Los recorridos de interpretación ambiental permiten conocer este ecosistema singular y comprender cómo se vive en un entorno de clima desértico.

El dato: la visita es libre y gratuita, con actividades que requieren guía habilitado. Conviene ir temprano y elegir días templados; en verano también suelen organizarse recorridos nocturnos.

Dónde: En el departamento Lavalle, a 170 km de la Ciudad de Mendoza.

En plena cordillera de los Andes, a 2.730 metros sobre el nivel del mar, el Puente del Inca sorprende con una formación natural de tonos ocres, amarillos y anaranjados, esculpida por la acción del agua y los minerales a lo largo del tiempo. Bajo esta estructura biomineral corre el río Cuevas, en un paisaje donde la geología se mezcla con la historia.

El sitio forma parte del sistema vial andino Qhapaq Ñan, conocido como Camino del Inca y declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO. Una parada imperdible para descubrir el patrimonio natural y cultural de la Alta Montaña mendocina. Para preservar el lugar, es importante circular únicamente por los senderos habilitados.

El dato: se encuentra a pocos kilómetros del Parque Provincial Aconcagua, es ideal para combinar ambas visitas. Es una parada turística ideal como previa al Coloso de América.

Dónde: A 193 km de la Ciudad de Mendoza, por la Ruta Nacional n°7, en el departamento de Las Heras.

Entre arroyos cristalinos, quebradas y montañas de la cordillera, el Manzano Histórico combina naturaleza e historia en un mismo paisaje. Este valle del Valle de Uco fue el lugar en el que, según la tradición histórica, José de San Martín descansó al regresar de sus campañas libertadoras en 1823. En homenaje a ese episodio se levantó el monumento al Libertador, hoy uno de los símbolos del lugar. Además allí se encuentra el paso cordillerano por el que pasó el famoso naturalista Charles Darwin.

La reserva, creada en 1994, también resguarda importantes recursos hídricos, glaciares y una vegetación que contrasta con el entorno árido de la montaña. Un destino para caminar, disfrutar del aire libre y conocer una parte de la historia mendocina.

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El dato: es una buena parada para sumar a un recorrido por el Valle de Uco. Kahuak Turismo, por ejemplo, ofrece salidas grupales que combinan esta reserva y una bodega tradicional de la zona.

Dónde: Campo Los Andes, Distritos Los Árboles, en Los Chacayes, Tunuyán.

Montañas imponentes, glaciares y arroyos de aguas cristalinas definen el paisaje de esta reserva de la Cordillera Frontal, que combina aventura y memoria histórica. Declarada Área Natural Protegida en 2012, abarca más de 314.000 hectáreas y resguarda la flora, la fauna, los recursos hídricos y el patrimonio arqueológico del Cordón del Portillo.

El paso de Piuquenes también ocupa un lugar destacado en la historia sanmartiniana: fue una de las rutas cordilleranas vinculadas a la Gesta Libertadora y el camino por el que José de San Martín regresó de Chile. Un destino para descubrir la inmensidad de la montaña y sus huellas históricas.

El dato: durante el verano, las condiciones permiten realizar actividades como trekking, andinismo, escalada y pesca, siempre teniendo en cuenta las condiciones de acceso y las recomendaciones vigentes.

Dónde: A 135 km de la Ciudad mendocina, se accede por Ruta Provincial Nº 94 desde Tunuyán o por Ruta Prov. Nº 89 desde Tupungato.

Cerca de Malargüe, el viento y el agua moldearon un escenario de torres y paredes rocosas que parecen castillos levantados en medio del paisaje. Estas formaciones, originadas por la sedimentación de antiguas erupciones volcánicas y transformadas por la erosión a lo largo del tiempo, convierten a esta reserva de 650 hectáreas en un rincón singular de la región patagónica mendocina.

El entorno invita a disfrutar de actividades al aire libre, desde caminatas y cabalgatas hasta jornadas de descanso en contacto con la naturaleza. Una alternativa para descubrir otra faceta de los paisajes del sur provincial.

El dato: el lugar cuenta con un camping de gestión privada, con ingreso arancelado, y servicio de restaurante. También es posible organizar jornadas de trekking y acampe.

Dónde: En Malargüe, a 450 km de la ciudad de Mendoza.

A unos 50 kilómetros de la Ciudad de Mendoza, Villavicencio combina caminos de montaña, antiguas termas, bellísimos paisajes, vertientes de agua mineral y una biodiversidad que sorprende en cada recorrido. Sus senderos atraviesan paisajes de precordillera donde es posible observar zorros, guanacos, vizcachas y lagartijas, además de cóndores que sobrevuelan las quebradas.

El histórico camino de los Caracoles suma un atractivo especial a la visita, con curvas pronunciadas y vistas panorámicas. Para quienes prefieren una dosis extra de aventura, también existen excursiones en vehículos 4x4 que permiten explorar sectores de la reserva junto a operadores especializados.

El dato: la visita se puede completar con una pausa en el Parador Villavicencio, que cuenta con restaurante y cafetería, o con actividades de aventura en Villavicencio Park, como arborismo, tirolesa y propuestas para chicos.

Dónde: Km 50, Ruta Provincial 52, Las Heras.