Mendoza también hace whisky: el proyecto que apuesta al single malt andino

Cada 18 de mayo, el Día del Whisky celebra una bebida asociada históricamente a Escocia, los Estados Unidos o Japón. Pero lejos de esos mapas tradicionales, Mendoza también empezó a escribir su propia versión. Al pie de la cordillera de los Andes, donde el vino construyó identidad durante décadas, hoy emerge otra industria que buscan expresar el terroir y las condiciones productivas de la provincia. Y aunque el vino sigue siendo protagonista, cada vez más proyectos amplían el mapa de las bebidas locales con identidad propia, desde gin y sidra hasta destilados de montaña que amplían la escena mendocina.

En Las Compuertas, Luján de Cuyo, The Williams Casanegra Distillery nació del impulso de dos hermanos que decidieron crear un whisky con estándares internacionales y ADN mendocino. Allí, la altura, el agua de deshielo y el clima extremo se transforman en la materia prima de un single malt andino que también se vive más allá de la copa.

Con visitas personalizadas, recorridos por su “aldea productiva” y degustaciones curadas, la destilería abre sus puertas a una experiencia en la que el whisky es también una forma de recorrer y entender los Andes.

Casanegra, un whisky con ADN mendocino

En una provincia donde el vino parecería definir la cultura, la pregunta inevitable de Gabriel y Cristian Williams fue, “¿Por qué no producir un whisky que represente los Andes?”. Esa inquietud –nacida en esta familia atravesada por la tradición de beber whisky– fue el punto de partida para los hermanos, socios y whisky makers. Más que replicar estilos clásicos, su objetivo fue crear algo propio: una malta con identidad andina, moldeada por la altura, el clima continental desértico y el agua de deshielo.

El resultado es Casanegra Andes Single Malt, un whisky que busca diferenciarse por su vínculo con el entorno mendocino: desde la cebada cultivada en altura en el Valle de Uco hasta el uso de barricas provenientes de destacadas bodegas de Mendoza, que inciden en el perfil de crianza. Así, el varietal Chardonnay o Semillón, por ejemplo, dejan su huella en la crianza, y así integra el universo vitivinícola en cada botella.

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Detrás de cada expresión se busca ofrecer un producto artesanal, con trazabilidad total y una identidad marcada. Aquí, el tiempo es valor. El añejamiento por más de una década en barricas, las decisiones de proceso y el cuidado en cada etapa construyen un whisky con profundidad.

The Williams Casanegra Distillery, “un pueblo” dedicado al whisky

Recorrer la destilería es adentrarse en lo que sus creadores llaman “aldea productiva”. Y es que, en ella, cada etapa del proceso productivo tiene su lugar y su ritmo. Desde el malteo, la fermentación, la destilación, la maduración y la tonelería, todo sucede dentro del mismo establecimiento, lo que da forma a un circuito que combina técnica y paisaje.

El proceso comienza en la montaña, con la cebada cultivada en altura, regada con agua de deshielo, lluvias y nevadas. Luego, en la destilería, el grano se maltea y se transforma en mosto antes de iniciar la fermentación con levaduras nativas. La doble destilación –en alambiques de cobre de gran tamaño y fuerte impronta histórica– permite obtener una bebida espirituosa base que, con el tiempo y la crianza en barricas, se convertirá en whisky.

Más que una explicación técnica, el recorrido propone entender la lógica detrás de cada decisión, la importancia del detalle y el respeto por los recursos. Incluso la trazabilidad forma parte de la experiencia, con botellas que incorporan un código QR que permite conocer el origen y proceso de cada partida.

Visitas, degustaciones y espacios para visitantes

La experiencia de The Williams Casanegra no termina en el proceso productivo. Dentro de la destilería y como una primera parada de los visitantes, se encuentra Chupacabras Whisky Boutique & Club que condensa el espíritu de la casa en un espacio íntimo y envolvente, donde la estética de montaña se mezcla con el diseño contemporáneo. Madera, fuego, texturas y luz tenue construyen una atmósfera que invita a bajar el ritmo y quedarse.

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Las propuestas van desde recorridos guiados hasta degustaciones curadas de sus distintas expresiones de Andes Single Malt, muchas veces con maridajes diseñados a medida. Entre ellos, una selección de quesos de autor elegidos para dialogar con el whisky que amplifican sus notas y complejidad. También hay almuerzos o cenas y, para quienes buscan un disfrute aún más pausado, un Cigar Lounge, un espacio exclusivo con una selección de puros. Así, cada visita se adapta a distintos tiempos e intereses, pero siempre con el disfrute del whisky a través de todos los sentidos.

Arquitectura con historia

En The Williams Casanegra, la arquitectura no es un marco sino parte del relato. El proyecto propone una integración consciente entre paisaje, producción y diseño, en la que cada elemento dialoga con el entorno andino y su cultura. De hecho, fue reconocido con un galardón de Oro en la categoría Arquitectura y Paisajismo en los premios Best Of Mendoza’s Wine Tourism, otorgados por Great Wine Capitals, el organismo que reconoce las excelencias en el enoturismo de las once capitales vitivinícolas del mundo.

Gabriel y Cristian Williams estuvieron a cargo del diseño y la construcción, guiados por la idea clara de rescatar materiales con historia y darles una nueva vida. Así, vigas, columnas, piedras y piezas estructurales provenientes de bodegas y olivícolas centenarias, antiguas destilerías e incluso edificios emblemáticos como el del ferrocarril o el Correo Argentino, que fueron cuidadosamente seleccionados y reutilizados. El resultado es una estética ecléctica que combina el lujo, lo industrial y lo artístico, con alambiques franceses de cobre y objetos que refuerzan la identidad visual del lugar.

Cada rincón parece contar una historia y, en conjunto, la destilería se siente más como un universo propio que como un edificio convencional. The Williams Casanegra es un destino en sí mismo que, en una época marcada por la inmediatez, propone otra lógica, la del disfrute sin apuro.

Dónde: Roque Sáenz Peña 7890, Las Compuertas, Luján de Cuyo.

Reservas: www.williamscasanegra.com. Turismo: +54 9 261 651 5335.