Oi ihanuutta! Vai pitäisikö sanoa: Sugoi! Murasaki on Hotelli Helkan tiloissa toimiva pikkuruinen japanilaisravintola. Asiakaspaikkoja on vain kymmenkunta, joten pöytävaraus on melkeinpä välttämätön. Se onnistuu näppärästi ravintolan nettisivuilla. Pitkää suunnittelua ei tarvita, sillä paikkoja saa usein jo seuraavalle päivälle.
Murasaki on tunnelmaltaan hyvin aito. Kuten pikkuruisissa ravintoloissa Japanissa, myös täällä syödään rivissä baaritiskin ääressä, korkeilla baarijakkaroilla istuen. Elämykseen nähden hinta on hyvin kohtuullinen. Teishoku-tyylisen lounaan saa alle 20 eurolla ja se sisältää pääruuan riisillä, kaksi lisuketta ja miso-keiton.
Pöydän päässä istui kolme japanilaista salarymania (puvut päällä), jotka vitsailivat japaniksi tiskin takana hääräävälle omistajalle. Kumppanini seurasi japanilaisten esimerkkiä ja tilasi pääruuaksi tempura-annoksen. Itse valitsin sashimisetin. Kun kysyin, mitä kalaa perussetti (19 euroa) sisältää, tarjoilija vastasi, että pelkästään lohta, mutta 28 euron hintaan hän lupasi valikoiman, jossa on lohen lisäksi siikaa, bonitoa, Japanista tuotua hamachia ja vieläpä kampasimpukka. Valitsin sen.
Kalat tuotiin pöytään sopivasti huoneenlämpöisinä ja annos oli erinomainen, jopa ylellinen. Jälkiviisaana ajatellen myöskään pelkkä lohi ei olisi ollut huono valinta, sillä se tuli täydellisinä marmorisiivuina, jotka sulivat suuhun.
Ruokaseura oli tyytyväinen myös tempuraansa, vaikka aluksi hieman pettyneenä miettikin, että se sisälsi vain yhden friteeratun jättiläiskatkaravun ja muuten erilaisia kasviksia.
“Tuli katkaravulle hintaa (17 euroa)”, hän tuumi. Onneksi kypsyysaste ja maku olivat erinomaiset, samoin lisukkeet (makea munakas ja paistettu munakoiso kastikkeessa).
Mistä sitten yhden tähden menetys? Pienistä asioista. Japanilaiselta ravintolalta odottaa myös esteettistä täydellisyyttä. Se ei aivan toteutunut. Valaistus oli aseteltu tulemaan takaa niin, että istumapaikaltani oma varjoni lankesi ruuan ylle (ongelma ei vaivaa kaikkia istumapaikkoja). Lisäksi tarjoilijalta kesti pitkä tovi kerätä pois vieressä istuneen asiakkaan likaiset lautaset.
Iltaisin ravintola muuttuu rennoksi, izakaya-tyylikseksi ravintolaksi, jossa tilataan useita pieniä annoksia, kun samaan aikaan hörpitään sakea tai olutta.
Lopuksi huomio ravintolan sijainnista. Perille löytää astumalla sisään hotelli Helkan vastaanotosta, josta kuljetaan käytävää oikealle ja noustaan ylös lyhyet portaat. Ravintola on hotellin aamiaistilan vieressä.
Kaiken kaikkiaan ravintolasta poistui onnellisin mielin. Murasaki lunasti lupauksensa. Olo oli kuin olisi Tokiossa piipahtanut.