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Tous ceux qui cherchent à rattraper le temps perdu avec des fêtes privées, et surtout les bureaux qui essaient de planifier leurs réunions de vacances, se bousculent pour trouver des endroits à Montréal en ce moment (essayez simplement d'obtenir une réservation). Alors que l'année 2021 touche à sa fin, un nouvel endroit totalement différent a ouvert ses portes : Arcade Mile-X Arcade est une arcade privée à l'intérieur d'un entrepôt du Mile-Ex que vous pouvez louer pour des fêtes.
Entièrement louable avec des dizaines de jeux, c'est un espace BYOB (et vous pouvez apporter votre propre nourriture, mais ils sont actuellement à la recherche de partenaires de restauration) où jusqu'à 50 invités peuvent avoir un accès exclusif à l'ensemble de la arcade de plus de 40 machines (liste complète ici) et à l'éternel salon d'été de l'espace pour une soirée complète - équipée d'un jukebox haute-fidélité rempli de disques rares, d'une camionnette Chevy 1979, et de l'ultime film drive-in de pinball de 20 heures - pour un tarif fixe de 1250 $.
Quelles sont les restrictions actuelles du COVID ? Tous les invités âgés de plus de 12 ans doivent être entièrement vaccinés, la salle de jeux est soigneusement désinfectée avant votre arrivée et le personnel porte un masque à tout moment.
D'où vient Arcade Mile-X Arcade ?
Cette nouvelle activité est le fruit du travail de Charlotte Fillmore-Handlon et d'Adam Kiesler de North Star Pinball, de Justin Evans (cofondateur de LANDR, une société montréalaise de musique artificielle) et de Charles Bombardier. Il s'agit d'une arcade privée et gratuite située dans l'entrepôt de North Star Pinball, que l'on peut louer pour des fêtes BYOB et où l'on peut acheter ses propres machines d'arcade.
"Nous avons cherché des espaces dans toute la ville depuis le printemps, mais rien ne convenait vraiment", a déclaré Fillmore-Handlon dans une interview à Time Out Montreal. "Trop loin, ou pas assez grand, ou trop grand. Puis, en septembre, nous avons trouvé l'annonce de notre espace et nous avons su que c'était parfait. Nous avons emménagé le 1er octobre et nous sommes en pleine activité depuis."
"La meilleure partie de cet espace est sa polyvalence. Nous pouvons tout accueillir, des 5 à 7 après le travail aux fêtes d'anniversaire en passant par les fêtes de fin d'année au bureau et bien plus encore. C'est un endroit super sauvage où tout le monde peut s'amuser."
Un rêve pour créer un espace pour les parties d'arcade
Pendant la pandémie, les propriétaires ont été contraints de fermer leur bar phare, North Star Machines à Piastres, sur le boulevard Saint-Laurent. Cela ne signifiait pas qu'ils allaient cesser de faire le commerce de pinball - le groupe a fait les gros titres fin 2020 en faisant des livraisons de pinball à domicile. " Adam et moi avons réaménagé l'espace en atelier de pinball. Nous avons travaillé dans le bar à réparer des jeux que nous avons ensuite loués à des personnes à domicile", explique Fillmore-Handlon. "Nous avons également passé beaucoup de temps dans le bar, seuls, à jouer au pinball - notre propre arcade privée."
"Nous avons passé ce temps à rêver d'un espace où nous pourrions avoir notre atelier de pinball idéal", ajoute-t-elle. Ils ont commencé à élaborer tous les aspects qu'ils souhaitaient : Un rez-de-chaussée, pour faciliter l'entrée et la sortie des jeux ; beaucoup d'espace pour les jeux et les pièces de rechange ; une salle d'exposition pour présenter leur vaste collection ; et, enfin, une arcade privée où ils pourraient divertir leurs amis lorsque les restrictions le permettraient.
"Ce serait un espace que les gens pourraient louer et dont ils pourraient profiter avec leurs propres amis et leur famille, qui leur ont tant manqué pendant les froides nuits d'hiver de la pandémie. Ce serait un lieu qui accueillerait tous les âges, afin que les parents puissent transmettre leur amour de pinball et des jeux d'arcade à leurs enfants."
Mais pourquoi une arcade privée ?
"Nous avons construit North Star Machines à Piastres comme un espace accueillant et inclusif où le flipper est un mode de construction de la communauté, un moyen de se connecter avec des étrangers et de nouveaux amis", explique Mme Fillmore-Handlon. Elle a raison : Le bar est connu pour accueillir des compétitions de pinball, et ceux qui aiment l'endroit y retournent régulièrement.
"Avec Arcade Mile-X Arcade, nous voulions créer quelque chose de légèrement différent, mais avec le même esprit communautaire. Nous voulions créer un espace privé et confortable pour partager et jouer à des jeux avec vos amis, quelque chose d'un peu plus personnel, intime, un espace à partager avec votre communauté."
Arcade Mile-X Arcade est disponible à la location le vendredi, samedi et dimanche au 020-6560 de l'Esplanade Avenue. L'espace peut être loué via leur site web ici, et la liste complète des jeux disponibles à la location est ici.