Heidi Ålander

Known as a pizza city, Oulu has taken big strides over the past couple of decades towards becoming a more diverse food city. It’s been a joy to see how both more refined restaurants and laidback little spots have brought a new kind of buzz to the cityscape. Right now, Oulu is home to several newcomers as well as a handful of places that have been going for a few years and have built up loyal followings. And let’s not forget the classics that draw in local food lovers year after year and form the backbone of the city’s entire restaurant culture. Oulu’s best restaurants at a glance 🍽️ Best fine dining dinner: Oula Kitchen & Bar – Lapland Hotels’ restaurant serving refined Finnish flavours. 🍝 Best Italian: Italica Taberna – an atmospheric and authentic Italian on Rotuaari that you’ll always leave with a smile. 🌮 Most surprising find: Super Kioski – shop, stage or restaurant? Who cares – the Mexican food is seriously delicious. 🍕 Best pizza: Pizza Lovers Oulu – this Tuirra pizzeria earns what might just be Oulu’s highest honour. 🤩 Best find outside the city centre: Umamija – Pateniemi’s former grill has had a transformation and now serves up excellent Japanese curry. 🌱 Best vegan: Zivago – the biggest surprise at this central gastropub is the vegan menu, which has even devoted meat lovers drooling. In 2026, six new restaurants were added to the list. Of those selected, three are new or fairly new arrivals, but based on our first visits they’re very good and likely to beco

Pizzakaupunkina tunnettu Oulu on viimeisen parinkymmenen vuoden aikana ottanut isoja harppauksia kohti monipuolista ruokakaupunkia. On ilahduttavaa huomata, miten sekä tasokkaammat ravintolat että rennot pikkukuppilat ovat tuoneet kaupunkikuvaan uudenlaista eloa. Tällä hetkellä Oulussa on useita uusia tulokkaita sekä muutamia vuosia toiminteita, vannoutuneita asiakaskuntia keränneitä ravintoloita. Unohtamatta myöskään klassikkopaikkoja, jotka vetävät paikallisia herkuttelijoita vuodesta toiseen ja toimivat koko ravintolakulttuurin kivijalkana. Oulun parhaat ravintolat nopeasti 🍽️ Paras fine dining -illallinen: Oula Kitchen & Bar – Lapland Hotelsin ravintola, joka tarjoilee suomalaisia makuja. 🍝 Paras italialainen: Italica Taberna – Rotuaarin tunnelmallinen ja autenttinen italialainen, josta poistuu aina hymyssä suin. 🌮 Yllättävin löytö: Super Kioski – kauppa, esiintymislava vai ravintola? Ei sen väliä, meksikolainen ruoka on superherkullista. 🍕 Paras pizza: Pizza Lovers Oulu – Tuirassa sijaitseva pizzeria ansaitsee mielestämme Oulun ehkä korkeimman arvonimen. 🤩 Paras löytö keskustan ulkopuolella: Umamija – Pateniemen vanha grilli on saanut muodonmuutoksen, ja tarjoilee nykyisin herkullista japanilaista currya. 🌱 Paras vegaaninen: Zivago – keskustan gastropubin paras yllätys on vegaaninen menu, joka saa lihan ystävänkin kuolaamaan.   Vuonna 2026 listalle lisättiin kuusi uutta ravintolaa. Mukaan valituista ravintoloista kolme on uusia tai melko uusia tulokkaita, mu

Oulun kahvilaelämä oli pitkään melko pysähtynyttä, sillä ketjukahviloita lukuun ottamatta uusia paikkoja tuntui aukeavan harvoin. Lisäksi osa kaupunkilaisten suosikkikahviloista sulki ovensa pysyvästi, mikä jätti aukon monen sydämeen. Onneksi osa lempikahviloistamme kesti vaikeiden vuosien läpi ja on toiminut vuodesta toiseen varmana valintana. Tämän listan kahviloista moni on aloittanut vasta muutaman vuoden sisällä, mutta onnistunut asettumaan osaksi Oulun tällä hetkellä melko rikasta kahvilatarjontaa. Jotain vilkastumisesta kertoo sekin, että kolme tämän jutun kahviloista on avannut syksyllä 2025. Ilahduttavaa on myös se, että kahviloita on avattu monenlaisiin miljöisiin: vanhoihin huviloihin, rautatieasemalle ja kellumaan Oulujoen maalauksellisiin maisemiin. Kaupungin tarjonnassa alkaa näkyä myös kansainväliset vaikutteet, kuten tiedettävästi maailman pohjoisin aito ranskalainen pâtisserie ja Suomen ensimmäinen brasilialainen kahvila. Listalle valitut kahvilat ovat kaikki erinomaisia omalla tavallaan ja niissä korostuvat erilaiset asiakasryhmät: joku on ykkössuosikki vegaaneille, toinen lapsiperheille ja kolmas sateenkaarikansalle. Mukaan on valittu perinteinen paikallisleipomon kahvila, monipuolinen klassikkokahvila ja kaupungin värikkäin uutuuskahvila.  Haluaisitko maistaa herkullista tervapannukakkua, kaupungin parhaan korvapuustin, taidolla tehdyn tartaletin tai hauskan brigadeiro-pallon? Tältä listalta löytyy kaikille jotain, ja voimme suositella kaikkia kahviloita l

For a long time, Oulu’s café scene felt fairly static, as new openings beyond the chain cafés were few and far between. On top of that, some long-standing local favourites closed their doors for good, leaving a gap in many hearts. Thankfully, some of our most-loved cafés weathered the tough years and have remained reliable go-tos year after year. Many of the cafés on this list have only opened within the past few years, yet have successfully become part of Oulu’s now fairly rich café offering. A sign of this renewed buzz is that three of the cafés featured here opened in autumn 2025 alone. It’s also a joy to see cafés popping up in all kinds of settings: old villas, the railway station and even floating amid the picturesque scenery of the River Oulu. International influences are beginning to show too, including what is said to be the world’s northernmost authentic French pâtisserie and Finland’s very first Brazilian café. Every café on this list is excellent in its own way, each appealing to different crowds: one is a firm favourite with vegans, another with families, and a third with the rainbow community. The selection includes a traditional café run by a local bakery, a versatile classic café and the city’s most colourful new opening. Fancy a slice of delicious tar pancake, the city’s best cinnamon bun, a perfectly crafted tartlet or a playful brigadeiro ball? There’s something here for everyone, and we can warmly recommend every single café on this list. More places to ea

Oulun hotellitarjonta kattaa vaihtoehdot putiikkihotelleista elämysmajoitukseen, mutta överiluksusta kaupungista ei löydy – ainakaan vielä. Valtaosa hotelleista sijaitsee kaupungin ydinkeskustassa, mutta myös keskustan ulkopuolella on kiinnostavia vaihtoehtoja, eikä hotellin valinnassa kannata huomioida pelkästään sijaintia. Tätä listaa kootessamme pyrimme satsaamaan hyvään hinta-laatusuhteeseen ja nostamaan mukaan hotelleja, jotka oikeasti säväyttävät. Vaikka hotelleja ei ole valtaisasti, on niiden taso korkealla, eikä matkailijan missään nimessä tarvitse tehdä kompromisseja Oulussa – paitsi ehkä kapasiteetin suhteen, sillä tuleva Euroopan kulttuuripääkaupunkivuosi houkuttaa toivottavasti rutkasti matkailijoita Ouluun, ja voi olla, että kaupungin majoituskapasiteetissa tulee paikoitellen raja vastaan.  Kaupungin hotelliskenessä tapahtuu kuitenkin onneksi juuri nyt paljon. 2026 on iso vuosi Oululle, ja se tuo mukanaan uusia tulokkaita ja lisää säpinää myös kaupungin hotelleihin: Lapland Hotels laajentaa, ja Scandic avaa täysin uuden Go-konseptinsa Torinrantaan, aivan siihen kohtaan, jonka ohi jokainen oululainen on viime vuosina kulkenut rakennustyömaan reunaa pitkin. Pian näkymä on toinen, ja se on hyvä uutinen niin matkailijoille kuin paikallisillekin. Oulussa voi valita tunnelmansa vapaasti. Yhdessä hotellissa herätään merimaisemiin Nallikarissa, toisessa kävellään suoraan Rotuaarin vilinään. Joku haluaa putiikkielämystä, toinen taas kaipaa edullista ja helppoa yöpymistä.

Oulu’s hotel scene covers everything from boutique stays to experiential accommodation – though over-the-top luxury hasn’t quite reached the city yet (at least not for now). Most hotels are located right in the city centre, but there are some great options further afield too, so it’s worth looking beyond location alone when deciding where to stay. When curating this list, we focused on hotels with great value for money and genuine wow factor. Oulu may not have a huge number of hotels, but quality is high across the board – visitors won’t have to compromise here. The only possible challenge might be availability, with the upcoming European Capital of Culture year expected to attract plenty of travellers. Demand could push the city’s capacity to its limits at times. Still, there’s lots happening in Oulu’s hotel scene right now. 2026 will be a big year for the city, bringing exciting new arrivals and fresh energy to its accommodation offering: Lapland Hotels is expanding, and Scandic is opening its brand-new Go concept by Torinranta – right where locals have watched a construction site take shape for years. Soon the view will be very different, and that’s good news for visitors and residents alike. In Oulu, you can choose your own atmosphere. Wake up to sea views in Nallikari, step straight into the buzz of Rotuaari, go for a boutique vibe or keep it simple and budget-friendly. How were the hotels selected? We stay in hotels all the time, making sure our recommendations stay up

The best lunch restaurants in Oulu Oulu’s lunch scene is impressively varied, and locals take their midday meal seriously – at peak times, many restaurants are packed to the rafters. In recent years, buffet-style lunches have become even more common. They’re quick and convenient, of course, but sometimes in the middle of a busy day, you just want to pause for a moment and enjoy a beautifully plated meal. This list includes a few great buffets, but most of Oulu’s best lunches are served à la carte. A good lunch can offer more than just a break from a hectic day – it can create lasting food memories. On this list you’ll find international flavours reminiscent of holidays abroad, with strong influences from Asia: Thai, Chinese, Japanese and Indian cuisine all make an appearance. There’s fusion food too, like Shanghai tacos, and plenty of European options, particularly from the Mediterranean. Naturally, the city’s best Finnish comfort lunches are also represented, including Oulu’s top-rated salmon soup – a classic for grown-up tastes. As a seaside city, Oulu is well represented by a traditional archipelago buffet, and the list even includes the restaurant with the city’s most beautiful lunchtime view – plus the best live lunchtime music.

Oulun lounastarjonta on runsasta ja paikalliset ovat ahkeria lounastajia, sillä kiireisimpään aikaan monissa ravintoloissa on pöydät täynnä ruokailijoita. Viime vuosina buffet-tyyppiset lounaat tuntuvat yleistyneen entisestään. Se tekee lounaasta tietenkin nopeampaa, mutta toisaalta arjen keskellä kaipaa pysähtymistä ja kauniita pöytiin tarjoiltuja lautasannoksia. Tällä listalla on mukana muutama lounasbuffet, mutta suurin osa parhaista lounaista on annoksia.  Paitsi taukoa hektiseen arkeen, voi hyvä lounas tuoda myös ihania makumuistoja. Listan lounasvaihtoehdoista löytyy ulkomaan lomilta tuttuja kansainvälisiä makuja erityisesti Aasian suunnalta: thaimaalaista, kiinalaista, japanilaista ja intialaista ruokaa. Fuusiokeittiötä edustaa Shanghai-tacot, ja eurooppalaista ruokaa löytyy ainakin Välimeren suunnalta. Parhaiden lounaiden listalta löytyy tietenkin myös suomalaisia kotiruokalounaita, sekä kaupungin paras lohikeitto aikuiseen makuun. Merenrantakaupungin fiiliksiä listalla edustaa saaristolaisbuffet. Listalta voi myös bongata kaupungin upeimman lounasmaiseman, sekä parhaimman lounasmusiikin!

Noin kahden kilometrin päässä keskustasta avattiin alkusyksystä 2025 Oulun ainoa panimoravintola. Länsi-Tuirassa sijaitsevaan ravintolaan on helppo tulla bussilla, jokimaisemissa kulkevaa baanaa pitkin pyörällä tai omalla autolla. Ravintolan pihalla on maksutonta parkkitilaa runsaasti. Tilan korkeimmalle seinälle on maalattu näyttävä mustekala, joka pitää lonkeroissaan paikan ydintuotteita: olutta, pizzaa ja lonkeroa. Panimo on rakennettu vanhaan varikkorakennukseen, mikä luo ravintolan tilalle omaleimaisen tunnelman. Valtavat ruutuikkunat tuovat runsaasti valoa korkeaan saliin, jossa kattoa ja seiniä rytmittävät industrial-henkiset putket ja vanhat nostimet. Baaritiskin takana värikkäät vanerikyltit kertovat päivän juomatarjonnasta, ja korkeimmalle seinälle maalattu näyttävä mustekala pitelee lonkeroissaan paikan ydintuotteita: olutta, pizzaa ja lonkeroa. Lasiseinän takaa avautuu näkymä myös itse panimoon. Avajaisten aikaan Varikon pizza- ja juomakuvat tuntuivat valtaavan sosiaalisen median hetkessä. Hapankirsikkalonkero myytiin pian loppuun, eikä ihme, sillä täyteläisen punainen juoma saa makunsa aidoista marjoista ja on juuri sopivan mehevä. Myös paikan limonadit keräsivät kehuja. Niiden maku tulee aidoista hedelmistä, sokeria on käytetty maltillisesti, ja lopputulos on raikas – mango-lime yllättää keveydellään ja persikka-sitrus kääntyy jopa hieman kirpeäksi. Ideat lonkeroiden ja limonadien makumaailmaan kumpuavat oluiden puolelta. Pitkä kokemus hapanoluiden tekemisestä