Les meilleurs restaurants de la Petite-Italie, Montréal

Bottega est à la Petite Italie ce que L'Express est au Plateau : une force tranquille qui restera toujours à un niveau au-dessus de la tendance de ses concurrents. En 2006, les frères Covone ont ouvert ce restaurant et ont introduit la vraie pizza napolitaine aux habitants Montréal. Les pizzas sont cuites dans un four Vesuvius à une température plus de 480 degrés Celsius, ce qui donne une croûte délicieusement tachetée comme un léopard, la marque de fabrique de leur pizza napolitaine. N'oubliez pas de commander un Negroni avec votre pizza Margherita!

Aux portes de la Dinette Triple Crown, on retrouve une véritable Mecque de poulet frit et de bourbon. Ce restaurant, dirigé par Colin Perry, né au Kentucky et ayant grandit à quelques pas du Poulet Frit Kentucky original, offre non seulement ce style de poulet régional, mais aussi les à-côtés et les desserts rappelant le Sud. Les initiés emportent leur poulet pour pique-niquer au parc en face ; on peut s’étendre immédiatement après avoir tout (trop) mangé.

Un des meilleurs aspects de la vie au Québec, c’est la vénérable institution connue sous le nom de casse-croûte, ces petites cabanes rurales qui servent de la délicieuse poutine, des club sandwiches et des burgers. Animés par le désir d'offrir ce service avec le sens de la qualité d'un chef cuisinier, Stefano Faita et Michele Forgione ont concocté leur version de rêve du casse-croûte dans la Petite-Italie : la viande est hachée sur place, la sauce est faite à partir d’un bouillon maison comme il se doit et les beignes sont simplement parfaits. Ils méritent amplement nos visites répétées.

La vie dans la Petite-Italie tourne autour de la rue Dante, et la vie dans la rue Dante tourne autour de la Pizzeria Gema. Autre resto du fier partenariat entre Stefano Faita et Michele Forgione, celui-ci est reconnu pour servir des pizzas auprès d'une grande variété d'entrées et de plats frais. Leur pizza s'écarte un peu de la tendance des pizzas au four à bois en utilisant un four à sole électrique, mais ceci crée quand même une excellente croûte. Ce qui distingue vraiment Pizzeria Gema du reste du lot, c'est la créativité et l'excellente qualité de ses garnitures.

Au fur et à mesure que Faita & Forgione ouvre de plus en plus de restaurants, leur attention s'était un tant soit peu détournée du Impasto. Heureusement pour nous, les masses affamées, ils ont laissé le restaurant entre de très bonnes mains : celles d’Aicia Colacci. Sous sa direction, le menu est devenu le summum de la cuisine italienne de saison à Montréal. La cuisine tapisse sans effort les tables de plateaux de porchetta Gaspor, de pâtes artisanales et de desserts exceptionnels.

Cette boulangerie est l'un des véritables coups de cœur de la communauté italienne de la Petite-Italie ; ses vitrines imposantes rivalisent avec celles des plus grands magasins de la 5^e Avenue à New-York. Une fois à l'intérieur, il est pratiquement impossible de ne pas se laisser tenter par le présentoir : on fait son choix parmi les 30 œuvres d'art sucrées, précieuses et satisfaisantes. Alors que les cannolis, les sfogliatellas et les tiramisus sont des raisons suffisantes pour visiter cette boulangerie, leur granité au citron par une chaude journée d'été est tout simplement imbattable.

Après le succès du Vin Papillon à Saint-Henri, l'équipe du Joe Beef a sorti de sa zone de confort de la Petite-Bourgogne pour ouvrir ce joyau de vins naturels et de petites assiettes créées par Jessica Noël (anciennement du Liverpool House et du Candide). Il s'agit de leur plus petit restaurant à ouvrir jusqu'à présent et l'ambiance intérieure chaleureuse s'adapte parfaitement à la région, pleine d'antiquités étonnantes entassées dans un petit espace. Ils ne prennent pas les réservations, alors l'astuce est d'arriver aussitôt que les portes ouvrent pour le service du soir.

Le dépanneur est une fière institution montréalaise, où tous vos besoins et désirs sont exaucés, qu'il s'agisse d'une collation juste avant le coucher du soleil, d'un paquet de bière ou d'une bouteille de rouge bon marché. Ce restaurant va même jusqu'au bout des choses en préparant certains des sandwichs les plus raffinés de la ville. Leur popularité repose sur leur faux « porc effiloché », préparé de façon experte avec du jacquier. Si cela ne convient pas, le reste de leurs nombreux autres sandwichs sont tout aussi fantastiques, en plus de servir un déjeuner pas mal du tout.

Pizzeria Napoletana est définitivement le maître du jeu de la pizza sur la rue Dante depuis 1948. La soirée moyenne dans la salle à manger de ce bel établissement est tout droit sortie d'une scène des Sopranos : la sauce rouge cascade voluptueusement sur tout, pizzas et pâtes y compris. En plus de la quarantaine d’options pour la pizza et les pâtes, ils exécutent aussi parfaitement les autres aliments de base italo-américains tels que les boulettes de viande, les salades et plus encore. Pour certains, cela peut sembler un tant soit peu cliché, mais pour nous, c'est comme être à la maison.

Un petit nouveau qui fait tourner bien des têtes, ce bar propose un menu plus qu'étoffé, ce qui en fait un restaurant à nos yeux. Ouvert par les deux vétérans du Au Pied du Cochon, souvent considéré comme l'un des meilleurs restaurants de la ville, cet endroit est idéal pour prendre un verre ou une bouchée en début de soirée, ou pour faire la fête plus tard le soir. Cela dit, le menu est la fusion parfaite des plats classiques du bar et de l'héritage égyptien de la chef Emily Homsy, qui a créé un menu composé d'une bavette parfaite ainsi que d'un kibbeh tout aussi délicieux.

Le Petit Alep est, et a longtemps été, comme une bouffée d'air frais dans la scène des bars à vins de Montréal. Non seulement ils exploitent l'une des meilleures cartes des vins de la ville, mais ils sont aussi l'une des options les plus abordables de la ville pour une bouteille de choix. Ils servent aussi exactement la nourriture que l’on veut manger tout en buvant certains des meilleurs vins du monde : une cuisine syrienne et arménienne légère et fraîche comme des pitas grillés, des falafels et une formidable gamme de mezzés au choix.

A côté du Bottega et en face du Vin Mon Lapin se trouve l'un des meilleurs et l’un des plus épicés resto thaïlandais de la ville. Créé par Jesse Mulder, qui a passé l'essentiel de sa vie adulte en Thaïlande à apprendre à faire des classiques, le magasin lui-même est en partie un dépanneur et en partie un comptoir à currys, avec les aliments gardés dans une table-réchaud.  La capacité de ce petit casse-croûte à superposer les saveurs fortes de sa cuisine n'est rien de moins que phénoménale. Pour ceux qui préfèrent les plats moins épicé, le poulet frit croustillant et les salades du matin valent le détour.

Ce restaurant toujours à l’avant-garde propose de nouvelles combinaisons de saveurs créatives, afin d'élargir le champ de la gastronomie dans la ville. Doté du style « petites assiettes » en vogue dans de nombreux restaurants de la ville, ce restaurant est reconnu pour sa carte des vins bien compilée qui s'harmonise avec les saveurs audacieuses que l'on retrouve dans les plats. Non pas seulement pour le soir, notez que Pastaga offre aussi un excellent service de brunch.

Le chef Mehdi Brunet-Benkritly a gravi les échelons du Toqué, de la brasserie Réservoir et du Pied de Cochon, avec quelques établissements new-yorkais en plus, avant d'ouvrir ce bistro de quartier parfait. Toute cette expérience culmine dans un menu à la fois réconfortant sans être trop familier. Son expérience culinaire prodigieuse se manifeste le mieux dans n'importe laquelle de leurs préparations d'abats ; on se procure les ris de veau s’ils sont au menu, mais de petites assiettes à côté de quelques collations salées sont également encouragées.

Alors que la plupart des gens vont au marché pour acheter des fruits et des légumes de saison à déguster à l'extérieur et à la maison, il y a plus qu'assez de raisons de rester et de manger au marché même, au-delà des échantillons fraîchement coupés des vendeurs. On commence par une demi-douzaine d'huîtres sur la demie coquille à La Boîte aux Huitres, on passe ensuite au El Rey del Taco pour quelques tacos pibil cochinita et on termine le tout avec une crêpe au beurre et au sucre à La Crêperie du Marché. On prend même des pauses entre les grignotines pour s’acheter des charcuteries et des formages de choix.