Les meilleurs restaurants italiens à Montréal

Dès son ouverture en 2011, Nora Gray s’est taillé une place parmi les restaurants les plus importants à Montréal. La nourriture y est simple et rustique, mais elle est exécutée avec un savoir-faire qui lui a mérité des accolades, comme la 19^e position parmi les 100 Meilleurs restaurants au Canada et une place sur la liste des meilleurs restaurants au monde compilée par Monocle. Allez-y pour la cuisine de renommée mondiale de la chef Emma Cardarelli et la liste des vins exceptionnelle de Ryan Gray, mais restez-y pour le genre de nonchalance décontracté qu’on cultive si bien à Montréal.

Les copropriétaires Luca Cianciulli et Maxime Landry apportent une touche de finesse à l’expérience gastronomique de cette adresse italienne à Villeray. Ils ont fait leurs preuves chez Toqué!, et vous pouvez donc vous attendre à ce que leur savoir-faire et leur expérience brillent dans la cuisine comme dans la cave à vins. Le menu a un penchant classique avec des plats comme de la mozzarella de lait de bufflonne du Québec servie avec des poivrons rôtis, ou bien des délicatesses comme du mosto cotto servi avec des pâtes comme des cavatellis aux saucisses et au rapini. Moccione n’a ouvert ses portes qu’en 2019, mais qu’on se le dise tout de suite : c’est une icône de quartier en devenir, donc allez-y pendant que c’est chaud mais qu’on y trouve encore des sièges.

Impasto est le premier projet de restaurant de Stefano Faita — chef vedette, auteur de livres de recettes et natif de la Petite Italie — et de Michele Forgione — chef légendaire et restaurateur. Cet espace minimaliste et néo-industriel est charmant mais reflète aussi l’interprétation moderne de la cuisine italienne à laquelle on peut s’attendre de Forgione. Un essentiel de la Petite Italie, si vous deviez omettre Impasto de la liste des restaurants italiens où vous avez mangé à Montréal vous auriez à vous préparer à faire face à l’incrédulité des montréalais dans le coup.

Graziella est le choix tout indiqué pour de la nourriture italienne haut de gamme à Montréal. Les créations de la chef Graziella Battista font preuve d’une finesse et d’une technique qui propulsent la cuisine italienne à un nouveau niveau de raffinement qui respecte toutefois la tradition. Graziella est souvent perçu comme étant le standard d’excellence selon lequel les autres restaurants italiens de la ville sont jugés. Malgré le haut standard du restaurant, on peut tout de même apercevoir la chef à l’œuvre dans sa cuisine entre les services, ce qui rend l’endroit particulièrement attachant.

Occupant l’ancien espace de la fonderie Darling à Griffintown, Le Serpent est l’équivalent italien du restaurant gastronomique du Vieux-Montréal Le Club Chasse et Pêche. Son look industriel chic mêle avec perfection la désinvolture et le raffinement avec ses 75 sièges, plus un bar en marbre sophistiqué et légèrement imposant qui lui, comporte 12 sièges. Le menu italien contemporain comprend une chic sélection de crudos et d’antipasti et ses plats principaux sont divisés entre terre et mer. Du côté des pâtes, attendez-vous à des plats surprenants et bien pensés, comme les raviolis de bœuf braisé à la courge et aux marrons et les linguines au speck, aux amandes et aux truffes.

Da Emma est non seulement l’un des meilleurs restaurants italiens en ville, c’est aussi l’une des institutions  les plus raffinées et appréciées à Montréal. Originaires de Rome, la chef Emma Risa et son mari Lorenzo Aureli ont quitté l’Italie pour s’établir à Montréal et ouvrir Da Emma en 1993. Le restaurant a depuis reçu la visite de hordes de montréalais, de touristes et de vedettes, et les photos de ces dernières en compagnie d’Emma ornent les murs de la trattoria du Vieux-Port. Les places y sont difficiles à obtenir, réservez donc longtemps à l’avance.

Ce magnifique caffè, qui ouvre juste avant midi pour ne fermer qu’à 22h, est à la fois un comptoir à espresso, un restaurant du midi, un bar à aperitivo et un restaurant classique. Preuves de qualité, l’un des chefs de chez Joe Beef y a fait ses preuves et l’entreprise fait partie de la même famille entrepreneuriale que les restaurants populaires Foxy et Olive & Gourmando. Allez-y pour un torre (un plateau étagé) rempli d’antipasti, pour une assiette de gnocchi à la peau de poulet croustillante et pour les meilleurs cocktails spritz en ville.

Barcola est potentiellement le secret le mieux gardé du Mile End; c’est l’un de ces excellents restaurants dont vous pourriez ne jamais avoir entendu parler. Le chef Fabrizio Caprioli a passé ses nombreuses années de formation à Trieste, en Italie, avant de partir pour Montréal pour travailler chez l’inoubliable Buonanotte, maintenant fermé. Caprioli cherchait à changer de rythme, et Barcola a vu le jour. Le menu est restreint mais efficace, et on y offre un choix de trois entrées et de trois plats principaux, qui changent régulièrement. Peu importe ce qui se trouve sur l’ardoise, c’est à ne pas manquer.

Petit frère de la pizzeria légendaire La Bottega, ce comptoir à pizza al taglio forme le cœur de son quartier. Passez-y à n’importe quelle heure de la journée et vous y entendrez un mélange de français, d’anglais et d’italien au gré du va-et-vient du voisinage. La pizza de style romain est son attrait principal, mais on y fait aussi de l’excellente gelato durant l’été et un bombolone délicieux. La star du menu est toutefois la pizza au caciocavallo et aux pommes de terre, et assurez-vous d’en prendre une tranche ou deux avec un bon café, un verre d’eau pétillante de leur robinet ou une boisson gazeuse amère Crodino.

Fiorellino s’affiche en tant que snack bar, ce qu’on peut voir pour nous-mêmes à ses deux succursales, l’une à Outremont, et l’autre, la première, sur de la Gauchetière. Le restaurant promet une expérience où un décor accrocheur va de pair  avec de la super bonne nourriture avec une cuisine qui sert une des meilleures pizzas en ville. C’est un endroit qui mérite plus d’une visite comme son plat du jour — peu importe ce que ça se trouve à être — est toujours délicieux et doux pour le portefeuille.

Situé dans un ancien garage spacieux et lumineux dans la Petite Italie, Luciano est le genre de restaurant où vous pourriez vous imaginer manger al fresco au coucher du soleil d’une chaude journée d’été. C’est un endroit sans flaflas, sans prétention où on va pour de la bonne nourriture italienne. Tirez-vous l’une de leurs chaises colorées et perdez-vous dans un bol de Cavatelli avec des boulettes de viande ou dans une assiette de bœuf carpaccio classique avec aïoli. N’hésitez pas à jeter un œil à la liste des vins, créée par l’ancien sommelier de Toqué!, Angelo Forchiero. Elle est sûre de plaire, surtout qu’on y trouve un bon nombre de bouteilles pour moins de 60 $.

Ouvert en 1954, Café Gentile est l’un des plus anciens restaurants italiens à Montréal. Un café de jour et un restaurant la nuit, ce représentant westmountais du café original, situé plus au nord — un autre endroit classique, mais au menu plus restreint — est l’une des meilleures options à l’écart du centre-ville. Le calmar frit est un classique du soir et vous ne pouvez pas vous tromper avec leur bucatini Cacio e Pepe. Rendez-vous service et allez-y à l’heure du dîner, où un espresso accompagné d’un sandwich au poulet vous prouvera pourquoi cet endroit est aussi populaire.

À l’occasion, un restaurant superbe passe inaperçu. Situé sur l’avenue Laurier Ouest, c’est l’un des meilleurs restaurants en ville, et il semble ne pas être reconnu comme tel, même par les gens du voisinage. On n’y trouve ni chef-vedette, ni décor de renommée mondiale. Il s’agit d’un humble restaurant qui n’a pas d’autres lauriers sur lesquels s’asseoir que sa nourriture simple et sophistiquée, exemplaire dans son exécution —et la rue sur laquelle il se situe. Sortez des sentiers battus et soyez récompensés par l’un des meilleurs veaux milanaise en ville.

Reconnu comme étant une pizzeria classique de la Petite Italie, Napoletana est beaucoup plus que ça. Un bar et salle de billard à son ouverture en 1948, Napoletana a d’abord été un lieu de rencontre pour les immigrants italiens. Il est depuis devenu un ambassadeur de la Petite Italie auprès des italiens (ou autres) visitant le quartier. La pizza y est la vedette, mais la sélection de pâtes et d’antipasti se distingue pour son goût (délicieux) comme pour sa sélection (diverse). Le restaurant est aussi « apportez votre vin », donc attrapez quelque chose qui vous plaît en route.

Lucca allie depuis 1999 les ingrédients québécois aux techniques italiennes, et crée ce faisant pas mal de fanfare. Son menu reflète les saisons, et comme Lucca se situe à deux pas du Marché Jean-Talon, ses ingrédients sont toujours exceptionnellement frais et de la meilleure qualité qui se trouve en ville. Les plats y sont certainement délicieux, mais c’est le service et l’ambiance qui font en sorte que le restaurant se distingue des autres. Laissez votre serveur s’occuper de vous, et votre repas y sera mémorable.

Ce guichet de service minuscule, un ancien comptoir de pharmacie, est une adresse inévitable du Mile End et sert l’un des meilleurs repas pas chers en ville. L’équipe de chez Drogheria fait une seule et unique chose, des gnocchis à la sauce tomate. Faites un tour du voisinage n’importe quel après-midi et vous y verrez leurs boîtes de mets chinois emblématiques tachées de sauce tomate rouge vif, qui sont devenues un symbole du quartier. À 5 $ chacune, ça pourrait être la meilleure aubaine en ville.