ใครๆ ก็รักเหมียว! คนไทยติดอันดับ 5 ของโลก หันมาเป็นทาสแมวแทนการมีลูก

ประเทศไทยกำลังมีเด็กเกิดใหม่น้อยลงเรื่อยๆ ขณะที่เจ้าแมวเหมียวกลับได้รับความสนใจและครองพื้นที่ในบ้านมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด จำนวนเด็กเกิดใหม่ต่อปีของไทยลดลงต่ำกว่า 500,000 คนแล้ว ตามข้อมูลจาก UNFPA ทว่านั่นไม่ได้แปลว่าคนไทยเลิกอยากสัมผัสบทบาทความเป็นพ่อแม่ แค่บางคนกำลังเบนเข็มไปเลือกตัวเลือกที่มีขนฟูนุ่มและส่งเสียงเหมียวๆ แทน

ข้อมูลจาก Seasia Stats จัดให้ประเทศไทยติดอันดับ 1 ใน 5 ประเทศที่มีสัดส่วนการเลี้ยงแมวสูงที่สุดในโลก โดยอยู่ที่ 42 เปอร์เซ็นต์ ตามหลังฟิลิปปินส์ (43 เปอร์เซ็นต์), อินโดนีเซีย (47 เปอร์เซ็นต์), โรมาเนีย (48 เปอร์เซ็นต์) และรัสเซีย (59 เปอร์เซ็นต์) ซึ่งครองอันดับหนึ่ง

เมื่อแมวถูกยกระดับจากการเป็นสัตว์เลี้ยงมาเป็นลูกคนหนึ่งในบ้าน ย่อมตามมาด้วยแรงขับเคลื่อนในภาคธุรกิจสารพัดที่พร้อมดูแลให้เจ้านายสี่ขามีสุขภาพดีและมีความสุขที่สุด ตั้งแต่อาหารแมวเกรดพรีเมียม, อุปกรณ์อัจฉริยะสำหรับสัตว์เลี้ยง, บริการคนรับดูแลสัตว์เลี้ยงแบบมืออาชีพ, โรงแรมแมวแบบไม่ขังกรง ไปจนถึงคาเฟ่แมวกู้ภัย

ข้อมูลจาก TTB Analytics ระบุว่า ตลาดสัตว์เลี้ยงไทยโดยรวมเติบโตขึ้นถึง 13.2 เปอร์เซ็นต์ในปี 2025 และคาดว่าจะพุ่งทะลุ 100,000 ล้านบาทในปี 2026 โดยเจ้าของที่มองสัตว์เลี้ยงเป็นสมาชิกคนสำคัญในครอบครัวมีค่าใช้จ่ายเฉลี่ยราว 50,500 บาทต่อสัตว์เลี้ยงต่อปี (ซึ่งเป็นตัวเลขรวมของสัตว์เลี้ยงทุกประเภท) โดยอาหารเกรดพรีเมียมและโภชนาการเฉพาะทางกลายเป็นส่วนสำคัญของค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นนี้ เพราะหากปักใจเชื่อแล้วว่าแมวคือลูกของคุณ อาหารเม็ดธรรมดาๆ ทั่วไปก็คงไม่ตอบโจทย์อีกต่อไป

แน่นอนว่าแมวเองก็มาพร้อมกิจวัตรและความต้องการเฉพาะตัว แถมยังมีมาตรฐานการบริการที่ชัดเจนในแบบฉบับของตัวเอง แต่อย่างน้อยที่สุด คุณก็ไม่ต้องคอยปลุกลูกไปโรงเรียนทุกเช้า เพราะเด็กคนนี้จะเป็นฝ่ายเดินมาปลุกคุณเองทันทีที่อาหารเช้ามาช้าไปเพียงไม่กี่นาที